GÉNÉRALITÉS. 219 
pliqué , et qui est d’un brun pâle ou blanc; il est ordinaire- 
ment dur, cassant, friable et sans traces de fibres. Le derme 
contraire en offre , s’entrecroisant en divers sens , mais 
‘lui cependant sont la plupart longitudinales ou transversales , 
P a r rapport à la direction de la pièce , dont elles font partie ; 
est formé de lames très minces, dont le nombre est difficile 
a déterminer, mais qui va au moins de trois à cinq. Telle est, 
s 'ùvanl M. Slraus , ta composition de la peau ou du test des 
insectes. Considéré dans toutes les parties du corps, ce test est 
beaucoup moins solide ou presque membraneux sur le dessus 
l’abdomen des coléoptères , les élytres recouvrant et proté- 
Seant ce tte partie. On sait que les ailes des insectes sont for- 
cées de deux membranes appliquées l’une sur l’autre ; en les 
Co uiparant avec les demi-élvtres des hémiptères et les élytres 
( ' es orthoptères, il m’a paru que celles des coléoptères n’étaient 
Hle des ailes , renfermant entre leurs membranes une plus 
§ ra nde quantité de matière muqueuse que celle des orlhop- 
l(; res. Dans les élytres du hanneton foulon et de plusieurs 
aut res coléoptères , le derme se détache aisément et souvent 
lui-même de l’épiderme , et l on voit qu il est formé d une 
follicule très mince, presque transparente , et velue en des*- 
dans celte espèce. Sous l’épiderme, couvert en dessus 
® petites écailles blanches, on aperçoit une autre couche 
^ ^ pâle , parsemée à sa face intérieure de petits poils nais- 
San t d’u ne petite bulbe. Si les autres tégumens ont, comme il 
\ a tout lieu de le présumer, la meme organisation , il existe- 
' Ul entre l’épiderme et le derme une couche de matière mu- 
|P le Use , et à en juger par la manière dont Réaumur a expliqué 
s lâches dorées ou argentées de certaines chrysalides de lé- 
gères diurnes, le principe colorant résiderait dans la 
° r tion supérieure de cette couche muqueuse ; n’étant re- 
I ^ v erte que par une pellicule très mince et diaphane, où 
a membrane supérieure de l’aile, ses couleurs perceraient et 
paîtraient former la couche extérieure mentionnée par 
• Slraus. Mais cette huile colorée et soluble dans l’alcool, 
lC ^ °dicr a trouvée dans son analyse chimique des élytres 
