GÉNÉRALITÉS. 
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( ' es réunions de trois sortes d’individus dont nous avons 
, le spectacle de leur régime , ces soins merveilleux que 
Patinent les mères pour la conservation de leur postérité , 
conduisent naturellement à l’examen du principe qui di- 
leurs actions, ou de leurs facultés intellectuelles. Faut-il, 
aVec quelques auteurs, leur prêter ces combinaisons d’idées 
I Ces jugemens qu’une organisation beaucoup plus parfaite et 
^'Uteoup plus compliquée permet à d’autres animaux? ou 
pu " ^ 0 * t-on ra PP orter tons ces faits surprenans à une cause 
Ce eir ient mécanique, ou à une disposition naturelle qui rend 
a, "niaux propres à exécuter, sans aucun effort de leur part, 
^ lle manière déterminée cl constante, ce qui est nécessaire 
^ ) s °utien de leur existence et à la propagation de leur race, 
r ^' ns tinct en un mot ? C’est à cette dernière idée que je m’ar- 
t ,r NHence ; tout faux calcul eut compromis le sort de leur 
^ ^ r ité; l’instinct pouvait donc seul leur servir de guide. 
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(0- Trop passagers sur la scène de la nature, ilsn’avaient 
ffinps de délibérer , ni celui de profiter des leçons de 
ir ‘ence ; tout faux calcul eût compromis le sort de leur 
) *Hé • l’instinct pouvait donc seul leur servir de guide, 
abeille vient à peine de naître, qu’elle se met déjà au 
tia' 3 ^’ quelle montre les talens de l’artiste le plus expé- 
li^ f Gn té • q U ’elle exécute, dans les proportions les plus régu- 
la * S ’ Sa ns avoir aucun modèle, sans la moindre hésitation, 
de J Un habile mécanicien ne pourrait venir à bout qu’après 
e st tâtonnemens , et avec des instrnmens dont l’abeille 
r :i ; t . P°Urvue; en les accordant même à cet insecte , il lui se- 
Pfo ltll P oss *ble de construire d’avance ses alvéoles dans des 
P°i Lions convenables au nombre de la population future 
° Uvr age qui suppose les calculs d’une haute géométrie , et 
. b) Ce „ . . . . . . 
q ” Ul est textuellement copié de trois de mes Mémoires; le premier, in- 
°' lS “Stations nouvelles et générales sur les insectes 'vivant en société, fut lu à la 
b >'e Cl j! Ullll< I lle de l’Académie des Sciences, du 17 mars 1 S 17, et a été publié dans 
^ '"''foires du Muséum d’Histoirc naturelle; le second, relatif aux mé- 
des “sectes , a été imprimé dans la seconde édition du Nouveau Dic- 
“hiet \ d llistailre naturelle , à l’article Insectes ; enfin , le troisième , ayant pour 
^ c bn(. es ® co S ra I J lne de ees animaux , a été aussi communiqué à l’Académie des 
’ 61 fait également partie des Mémoires du Muséum d'Histoire naturelle. 
