254 QUATRIÈME CLASSE. — INSECTES. 
qu’il ne prévoit pas , et de donner aux alvéoles qui doive 11 * 
renfermer le couvain des mâles et des femelles , la grandeur 
requise pour ces individus qui n’existent pas encore. Mais 1» 
nature a été le précepteur de l’abeille , et l’a formée géomètre- 
Ne voyons -nous pas aussi parmi les hommes même des ind»' 
vidus qui naissent avec des dispositions heureuses pour l eS 
arts mécaniques, et y excellent sans avoir eu de maîtres - , I e5 
idées les plus justes et les plus ingénieuses, qui sont d’ordi' 
naire le fruit de la méditation et de l’enseignement, se p 1 ’^' 
sentent, avec vivacité et sans efforts , à leur esprit; rinsliu ct 
le plus parfait des insectes n’est que ce don accidentel de 1® 
nature , converti en habitude nécessaire , persévérante et 5 ° 
perpétuant de race en race. Aux causes habituelles et stinr u ' 
lantes de ce penchant , telles que l’impression qu’excitent s" r 
les sens les objets extérieurs, la faim, le désir de se rep" 0 ' 
duire , il faut ajouter un sentiment prédominant, celui de 1® 
conservation de la postérité. Pourquoi l’abeille neutre , à 
quelle la maternité est interdite, étant mise, dès l’instant d e 
sa naissance, dans une ruche neuve, travaille-t-elle aussi* 1 ’ 1 
à la construction de ses rayons ? si ce n’était que pour 5 ® 
propre nourriture, serait-il nécessaire quelle se livrât à d e? 
travaux aussi longs et aussi pénibles? et alors pourquoi ÿC 
laisserait-elle mourir de faim, lorsqu’elle est privée de cet* 1 
reine qui doit propager sa race ? qui peut lui inspirer ces so" 1 ’ 
si détaillés , si attentifs ? pourquoi les femelles des insecte 5 ’ 
lors même qu’elles ont vécu isolées et solitaires, dépose 1 ' 1 ' 
elles leurs œufs avant de terminer leur vie ? n’est-ce pas l’etf et 
d’une impulsion intérieure ou d’un sentiment maternel 
quel ces animaux sont forcés d’obéir? Les premiers natu" 3 ' 
listes, pénétrés d’une sorte de respect pour l’industrie u5C 
société des abeilles , et envisageant aussi son utilité , leur do"' 
lièrent la première place dans leurs classifications méthodûp 1 ^ 
des insectes; mais, k cet égard, l’organisation intérieure " s 
le caractère essentiel sur lequel nous devons nous régler ; 
don plus ou moins étendu de l’instinct serait un indice p el * 
fidèle. Parmi les abeilles elles-mêmes , on trouve plusie" 1 ' 
