a 56 QUATRIÈME CLASSE. INSECTES. 
plus besoin de nourriture , trouveront dans des sentinelles ac- 
tives et vigilantes , de prévoyans défenseurs contre les dangers 
qui menacent leur existence. A l’époque où cette éducation 
est achevée , ces associations nous offrent trois sortes d’indi- 
vidus parfaits et jouissant de leurs facultés : des mâles, des fe- 
melles , et des individus du même sexe, mais nuis pour 1* 
reproduction. On a désigné ces derniers sous les noms de 
neutres, de mulets , d 'ouvriers , et même sous celui de sol - 
dats, comme dans les termes (x). La dénomination d’ouvrier, 
employée le plus souvent, est équivoque, puisque les guêpes et 
les bourdons femelles sont aussi laborieux que ces individus; 
celle de neutre me semble donc préférable. Ces sociétés sont 
temporaires ou continues: temporaires, elles doivent leur ori- 
gine à une femelle qui , sans aides , et abandonnée à ses propre 8 
moyens, jette les fondemens de la colonie, et trouve bientôt 
des auxiliaires dans les neutres qu’elle commence par mettre 
au monde ; telles sont les sociétés des guêpes et des bourdons! 
mais celles qui sont continues nous offrent en tout temps de 8 
neutres. Tantôt, ainsi que parmi les fourmis et les abeilles» 
ils sont chargés exclusivement de tous les travaux et des soin 8 
de la famille-, tantôt ils n’ont d’autres fonctions que de veille 1- 
à la défense de la communauté , et peut-être à la conservatio" 
des germes de la race, comme dans les termes. Les contrée 8 
situées entre les tropiques sont celles , en général , où la natui' e 
ale plus d’énergie, et où ces réunions d’insectes sont pl uS 
multipliées et plus redoutables. L’action qu’exercent sur I e5 
substances animales et végétales les insectes qui vivent isolé 5 
et solitaires, est ordinairement lente, et ces effets ne son 1 
sensibles qu’au bout d’un temps quelquefois assez long ; m»i 5 
que ces animaux soient rassemblés dans le même lieu en 
grandes corporations ; qu’ils forment, comme les termes et l eS 
fourmis, des légions innombrables; bientôt, malgré leur p e> 
titesse, ils dévoreront et feront disparaître tout corps org a ' 
(i) Voyez la page 249. 
