a58 QUATRIÈME CLASSE. INSECTES. 
qui, dans leur premier âge, ont la forme d’un vermisseau, 
très mou , sans pieds, dont la bouche est si petite qu’elle est 
à peine visible, incapable, en un mot, de pouvoir lui-même 
suffire à ses besoins. D’ailleurs vainement chercherait-il a se 
procurer sa nourriture, puisqu’elle consiste en matières ani' 
males ou végétales ayant subi une préparation digestive. l'- 
est certain que , dans cet état de choses , des secours presque 
journaliers lui sont indispensables. Comment les mères, sl 
elles eussent été seules , auraient-elles eu le temps et la force 
de rassembler des magasins de vivres pour une famille aussi 
nombreuse ? Ces provisions , celles du moins qui auraient été 
recueillies les premières, auraient- elles pu se conserver jus- 
qu’au temps où les petits viendront à éclore ? Si nous prolon- 
geons au-delà le terme de l’existence de ces mères, et si 
nous leur confions l’éducation de leurs enfans , les difficulté» 
croîtront encore; trouveront-elles chaque jour, surtout dans 
les temps pluvieux, la quantité d’alimens nécessaire? Sup- 
posant même qu’elles s’en procurent en abondance, auront- 
elles le temps de les distribuer à leurs petits ? Comment pour- 
raient-elles aussi veiller sur eux, et les préserver d’un nombi e 
infini de périls qui les menacent? Il n’en est pas ainsi des in- 
sectes solitaires : leur famille, peu nombreuse, isolée, caclu‘ c ’> 
n’occupant qu’un très petit espace , peut aisément se soustrau 6 
aux recherches de ses ennemis. Mais les insectes réunis e ° 
grand nombre dans le même nid ont plus de chances défa- 
vorables à courir ; n’avons-nous pas été souvent touchés d e 
la sollicitude des fourmis neutres pour leur famille lorsq ue 
leur habitation éprouve quelque désordre ? Observez-les sin^ 
tout au moment où la pluie , pénétrant la terre en trop gr aD , 
abondance , peut atteindre les galeries où les petits sont 
posés ; voyez avec quelle vivacité elles les saisissent et .j 
transportent à de plus grandes profondeurs ! l’orage a- 1 '^ 
cessé et le soleil a-t-il séché leur asile , considérez avec q u ^ 
soin elle les rapportent au faîte de l’édifice pour les eX P° 
à l’influence d’une bienfaisante chaleur ! La conservation 
