ü6o QUATRIÈME CLASSE. INSECTES. 
vasions qu’ils agissent dans les ténèbres , et qu’ils échappent 
ainsi aux regards de l’homme et à sa vengeance. L’historien 
de ces insectes , Smeathman , n’a pas connu leurs nymphes ; 
les individus qu’il semble considérer comme tels sont des 
neutres, et sont ceux qui défendent l’habitation; les indi- 
vidus qu’il appelle ouvriers ne sont que des termes dans leur 
premier âge , ou en forme de larves : ces insectes ne subis- 
sent pas leur dernière métamorphose à la même époque. Les 
individus moins avancés recueillent les femelles qui ont été 
fécondées , et prennent soin des œufs. Les termès forment 
donc , sous tous les rapports , une société très distincte de 
celle des fourmis , des guêpes , des bourdons et des abeilles , 
insectes qui subissent tous une métamorphose parfaite. Ces 
dernières sociétés , d’après la considération des organes du 
mouvement , sont établies sur trois modèles : dans l’une , telle 
que celle des fourmis , les neutres sont dépourvus d’ailes , et 
n’ont , pour la confection de leurs travaux , d’autres instru- 
mens que les parties de la bouche. 
Tous les individus des autres sociétés ont des ailes, mais 
les guêpes ne sont pas mieux partagées que les fourmis à 
l’égard des moyens directement propres à l’exécution de leurs 
ouvrages. Il n’en est pas ainsi des bourdons et des abeilles; 
les jambes et les tarses de leurs pâtes postérieures ont une 
forme particulière qui leur permet de récolter le pollen des 
fleurs. Ces insectes ont en outre des organes destinés unique' 
ment à élaborer et à sécréter le miel et la cire. Ainsi qu e 
parmi les guêpes , la femelle fait partie intégrante de la so- 
ciété tout le temps qu’elle subsiste : les femelles des guêp eS 
et des bourdons commencent même l’établissement, et son 1 
fondatrices en même temps que mères. Ces différences org a ' 
niques ont une grande influence sur l’instinct de ces insectes; 
car la perfection de leurs ouvrages est proportionnée à lem s 
moyens. Privées d’ailes , les fourmis neutres vivent à terre ou 
s’établissent dans les fentes des murs et des arbres, à p e * 1 
d’élévation au-dessus du sol. Celles qui construisent des hab*' 
tâtions emploient un temps considérable à charrier les mate 
