GÉNÉRALITÉS. a6l 
r *aux qui doivent les composer ; aussi se contentent-elles de 
^ es rapprocher et d’y pratiquer diverses routes conduisant au 
séjour de la famille qu’elles élèvent. Tous leurs ouvrages sont 
Une construction rustique et simple. Les guêpes, les bour- 
dons et les abeilles, auxquels les organes du vol donnent 
facilité de s’éloigner rapidement et à de grandes distances 
de leur domicile, et d’y revenir avec autant de célérité, après 
avoir récolté les matières de leur choix , sont plus favorisés 
dans leurs travaux. Leurs produits sont connus, et l’objet de 
n °tre admiration ; mais l’observation suivante me parait avoir 
e chappée aux historiens de ces animaux. De toutes les sub- 
stances qu’il est possible de mettre en œuvre , celles qu’ils 
P r éfèrent sont les plus propres à la construction d’un édifice , 
( l u i, suspendu dans les airs, soit, sous un volume donné, le 
^deux distribué pour le nombre de la population , le moins 
Pesant et le plus solide, relativement à la durée de la société, 
^insi les nids des guêpes sont de carton ou d’un papier très 
e Pais, dans la construction duquel domine la matière ligneuse. 
^ abeille sait recueillir et préparer une substance résineuse , 
susceptible , par sa ductilité , d’être réduite en lames très 
minces, d’être façonnée au gré de l’animal, en un mot, la 
Clr e, maLière pareillement résistante et légère, dont 1 abeille 
es t seule le fabricant. L’entrée des pièces qui composent 1 édi- 
tée est tantôt verticale, tantôt horizontale, mais toujours 
lr *férieure , ce qui met scs habitans à l’abri de la pluie , lors 
nie <Ue que des murs solides ne les protègent pas. L’abeille est, 
de tous ces insectes, celui dont l’instinct est le plus parfait, 
e s eul qui n ’ait point d’habitudes carnassières, et son existence 
6st 0,1 bienfait de la nature; les autres sont nés pour la des- 
j r Uction. Elle semble, au contraire, être faite pour assurer 
a fécondation des végétaux , en transportant des uns aux au- 
tres le pollen de leurs fleurs, que les vents seuls n’auraient 
P as aussi certainement propagé ; elle a , seule , une brosse et 
11116 corbeille pour recueillir ce pollen , une espèce de siphon 
P°Ur puiser le miel , et des organes spéciaux et intérieurs où 
1 e st reçu, et où il s’élabore et se convertit en cire. Les 
