a64 QUATRIÈME CLASSE. INSECTES. 
nos oiseaux domestiques nous donner l’exemple de pareilles 
adoptions , et se méprendre dans l’objet de leur tendresse 
maternelle , les fourmis ne sont donc ni des esclaves ni des 
ilotes. Afin de diminuer certaines races et d’en propager d’au- 
tres, la nature, toujours fidèle à son système d’actions et de 
réactions, a voulu que plusieurs animaux vécussent aux dé- 
pens de quelques autres. Les insectes , dont les espèces sont si 
multipliées, nous en fournissent une infinité de preuves; c’est 
ainsi que , dans la famille des abeilles , celles qui forment le 
genre des nomades vont déposer leurs œufs dans les nids que 
d’autres abeilles ont préparés à leurs petits , et les provisions 
que celles-ci avaient rassemblées deviennent la proie de l a 
postérité des nomades. Ces sortes de larcins eussent été in- 
suffisans à des insectes qui, comme les fourmis amazones, 
sont réunis en grandes corporations; les vivres auraient bien- 
tôt été épuisés. Il n’y avait de remède sûr que de s’approprier 
ceux qui les récoltent, et de profiter, non seulement de leurs 
labeurs d’un jour, mais de ceux de toute leur vie. Au sur- 
plus, il était physiquement impossible aux fourmis amazones, 
d’après la forme de leurs mâchoires et des parties accessoires 
de leur bouche , de préparer des habitations à leur famille , 
de lui procurer des alimens, et de la nourrir. Leurs grandes 
mâchoires, en forme de crochets, annoncent qu’elles ne sont 
destinées qu’au combat. Leurs sociétés sont peu répandues? 
au lieu que celles des fourmis noir-cendrées et mineuses sont 
très abondantes dans notre climat. Par leurs habitudes para- 
sites , ces fourmis amazones mettent un obstacle à la trop 
grande propagation des dernières, et l’équilibre est rétabli* 
Les fourmis sanguines, assez rares en France, très rapprO' 
chées, quant à leurs organes et leur amour du travail, des 
fourmis communes , semblaient devoir se passer d’auxiliaires; 
aussi ne se livrent- elles à ces déprédations que dans une 
extrême nécessité. M. Hubert remarque qu’elles n’attaquent 
que cinq ou six fois, dans un été, les fourmis noir-cendrées, 
et qu’elles emportent beaucoup moins d’individus que l eS 
fourmis amazones. Celles-ci sont presque toujours en courses, 
