2 66 QUATRIÈME CLASSE. INSECTES. 
elles pu acquérir ce tact si fin par lequel elles discernent , 
toujours sans erreur, les larves et les nymphes des fourmis 
neutres, qu’elles enlèvent pour la prospérité de leur race P 
Quoique les abeilles puissent transformer, dans quelques cir- 
constances, des larves d’abeilles neutres en celles de mères ou 
de femelles, il n’en est pas moins vrai que les germes de ces 
larves neutres existent, et sous un nombre déterminé, dans le 
ventre de leur mère ; qu’elle sait distinguer les alvéoles q ul 
leur sont propres. Enfin les insectes qui , dans le premier âge i 
n’ont pas été aussi bien nourris qu’ils auraient pu l’étre dans 
un état ordinaire, ne diffèrent absolument que par la petitesse 
de leur taille , de ceux qui , à la même époque de leur vie ? 
n’ont pas éprouvé de semblables privations. De tout ce q uC 
je viens d’exposer, je me plais «à déduire cette conséquence : 
les lois qui régissent les sociétés des insectes , celles même q u * 
nous paraissent les plus anomales, forment un système com- 
biné avec la sagesse la plus profonde , établi primordialement» 
et ma pensée s’élève avec un respect religieux vers cette rai- 
son éternelle qui , en donnant l’existence à tant d’êtres divers) 
a voulu en perpétuer les générations par des moyens sûrs et 
invariables dans leur exécution , cachés à notre faible in tell 1 ' 
gence , mais toujours admirables. Portons maintenant nos 
regards sur les insectes considérés dans leur enfance , ou dan 5 
les divers changemens qu’ils éprouvent, et qu’on a nomm eS 
métamorphoses . 
Nous avons souvent rencontré , dans nos promenades o* 1 
dans nos courses , des femelles de papillons et de divers autre* 
insectes , occupées à faire leur ponte. Nous avons pu rema r ' 
quer leurs œufs ; nous avons pu observer leurs figures varœ e 
et régulières , la disposition symétrique qu’ils forment p a ‘ 
leur assemblage, la manière dont ils sont fixés, la natu re 
presque liquide et la couleur ordinairement blanchâtre d 0 
leur substance intérieure; enfin nous avons appris à les J lS 
tinguer des corps qui n’ont qu’une forme analogue , et s ur 
tout de plusieurs graines de végétaux avec lesquelles on sera 1 
tenté de les confondre. Or, supposons qu’une curiosité b ie ° 
