268 QUATRIÈME CLASSE. INSECTES. 
ils se préparaient à une mue ou à un changement de peau , ct 
c’était pour eux un état de crise. Si nous continuons noti' L 
examen , et sans négliger aucun de ces animaux, nous dem eU ' 
rerons convaincus que cette habitude de muer est, pour eu*’ 
une loi presque générale, et dont l’exécution se renouvelé 
quatre à cinq fois. Mais quelle est l’utilité de ces mues? L’ 0 ^' 
servation nous l’apprendra peut-être. En effet, nous vov 0 " 5 
que quelques uns de ces animaux, ne cessant pas d’ailleu 15 
d’agir et de manger, ont sur le dos , immédiatement à la sud e 
d’une mue, de petites pièces que nous n’avions pas enc*» 1 
aperçues , et nous ne doutons point qu’à raison de leur fort 1 " 
ct de leur situation elles ne soient des commencemens d’ail 65- 
D’autres élèves ne prennent plus de nourriture , et leur étf* 
stationnaire nous surprend par sa durée ; mais nous somiu® 5 
encore plus étonnés de les voir se former autour d’eux ul,c 
sorte de berceau , de construire une habitation , dont le* 1 ' 
propre corps même leur fournit les matériaux. Ils ont renip' 1 
leur tâche , et les voilà dans une retraite qui les dérobe à fl 0 ’ 
yeux. 
Tenons-nous en garde contre la précipitation , et reten®" 5 
l’impatience où nous sommes de savoir ce qui se passe à 1 1,1 
térieur. Nous pourrions suspendre le cours des opérations ^ 
la nature , en empêcher même les effets. Quelques jours 5,3 
sont écoulés , et nous forçons l’entrée de plusieurs de ces h‘ a 
bitations , qui ont , pour la plupart , la forme d’une coq uC ' 
Qu’y voyons-nous ? un animal presque sans vie , ayant <l e ’ 
organes entièrement analogues à ceux des insectes qui vol®" 1 
autour de nous, mais mous, rapetissés et d’une teinte U* 1 *' 
forme , tirant sur le blanc ou sur le jaunâtre. Mais bientôt l® 5 
coques auxquelles nous n’avions pas touché , sont percée» 
livrent passage à l’insecte captif. Il marche , il agite , ôt®" 
ses ailes et ses pieds en tout sens ; toutes ses parties se dé v ®^ 
loppent , reçoivent , par l’action de l’air , la solidité et I e c ( 
loris plus ou moins brillant qui leur sont propres ; en un ^ 
l’insecte devient semblable à tant d’autres qui s’offrent j° ü __ 
nellement à notre vue , ct dont la multiplicité nous inco" 
