HISTORIQUE 
En 1891, avant les assises du congrès en sa cinquième session 
à Washington, la Suisse ne pensait en aucune façon qu’elle aurait 
l’honneur de recevoir les géologues du monde entier pour leur 
sixième réunion. Rien ne faisait prévoir une telle décision de 
l’assemblée. C’est dans la quatrième .séance du Conseil du Congrès 
de Washington que se dessina pour la première fois un mouve- 
ment en faveur de la Suisse., 11 y fut donné lecture d’une invitation 
de la Russie pour la réunion de 1897 et l’Autriche, qui, à Lon- 
dres, avait laissé entendre qu’elle se réservait d’organiser la 
session de 1894, avait été obligée pour diverses raisons de 
renoncer à l’invitation (pi’elle voulait faire. La succession du 
Congrès de Washington restait donc ouverte et non sollicitée. 
C’est alors que quelques voix (étrangères à la Suisse), dans des 
conversations particulières suggérèrent cette idée pour la pre- 
mière fois. Cette opinion, de particulière qu’elle était d’abord, 
devint très rapidement générale. En face de ce mouvement les 
délégués suisses demandèrent au moins le temps de requérir des 
instructions officielles auprès de leur gouvernement et de leurs 
confrères, avant de rien dire de positif en faveur de l’acceptation 
par la Suisse d’une aussi grosse responsabilité. 
Le gouvernement fédéral suisse fit savoir qu’il n’avait jamais 
été dans ses habitudes jusqu’ici de faire des invitations du genre 
de celle (pi’on semblait unanimement désirer ; mais que si le 
Congrès, de lui-même, prenait la décision d’honorcr la Suisse 
en la chargeant d’organiser la sixième session de 1894 il était 
prêt à appuyer ses géologues. D’autre part, les géologues 
