140 COMPTE-RENDU. TROISIEME PARTIE 
Il est une grande difficulté qui, sans aucun doute, a du re- 
tarder le fruit de ces recherches ; elle a sa source dans les 
puissants résultats de la déformation mécanique sur les gneiss. 
Ces roches ont subi un écrasement énorme par suite de mouve- 
ments terrestres prolongés et puissants. La constatation de ce 
fait a, sans doute, marqué un progrès important dans l’inter- 
prétation graduelle de l’histoire des roches métamorphiques et 
de l’origine du métamorphisme. 
Il est toutefois permis de croire, semble-t-il, qu’on a poussé 
trop loin la doctrine de la déformation mécanique, vraie sans 
doute où on veut bien n’en point exagérer la portée, et qu’on 
a voulu expliquer par elle des structures avec lescpielles elle n’a 
proprement point de rapport. C’est avec raison qu’on attribue 
aux gigantesques efforts de refoulement terrestre la foliation 
distinctive des gneiss, leurs plissements et leurs ridements, 
ainsi que toutes les minutieuses cristallisations que l’on associe 
à ces structures plus grandioses. Mais il est des phénomènes 
pour l’explication desquels nous devons, me semble-t-il, re- 
monter à des opérations plus reculées que celles qui produi- 
sirent la foliation et le plissement. 
Après une étude minutieuse des anciens gneiss du nord-ouest 
de l’Ecosse, nous croyons que ces roches consistent princi- 
palement en matières ignées, distinctes les unes des autres et 
par leur composition minérale et par la date relative de protriù 
sion. Elles présentent des parties où la structure feuilletée dis- 
paraît [iresque entièrement, et où la roche prend les caractères 
familiers aux couches plus profondes des massifs éruptifs. Ces 
noyaux non écrasés représentent des portions de masses basi- 
ques d’une origine ignée, d’où sont venus les gneiss feuilletés 
et ridés. Mais entre ces portions franchement éruptives et celles 
dont les structures visibles [laraissent dues essentiellement à la 
déformation mécani(jue et aux lois de cristallisation, il y a un 
groupe important intermédiaire qui ne montre les caractères ni 
des noyaux non écrasés ni des gneiss à structure granulitique 
et plissée. Les roches de ce type se reconnaissent à leur struc- 
ture rubanée. Leurs minéraux composants se trouvent dans des 
bandes ou couches plus ou moins parallèles, et variant d’nn 
centimètre à plus d’un mètre en épaisseur. Ces couches se dis- 
tinguent généralement l’une de l’autre par leur couleur. Dans 
quelques-unes les pâles feldspaths dominent ; dans d’autres les 
minéraux principaux sont les amphiboles et micas à couleur 
