FABRE ET RAVENEAU. 
EXCURSION XI 
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2® JOURNÉE. — Lucerne — Pilate — Brunig — Meyringen. 
De bon matin le ciel s’est découvert, et aux premiers rayons 
du soleil on peut voir la cime du Pilate qui, bientôt après, se 
voile. Une charmante course en ville nous permet de voir, 
un peu rapidement, le Jardin des Glaciers. Puis le bateau 
nous conduit à Alpnach, au pied de l’étonnante crémaillère du 
Pilate. Les rails s’insinuent au milieu de magnifiques forêts 
d’épicéas ; les ponts, qui n’ont que la largeur de la voie, sont 
jetés bien au-dessus des hautes cimes. On a beau se pencher 
en dehors du vagon, on n’aperçoit pas la voie sur laquelle on 
roule, de sorte qu’on a la sensation d’être suspendu entre ciel 
et terre. 
Vers 1500 mètres d’altitude, les pins se mêlent aux épicéas, 
les forêts deviennent clairsemées, les rhododendrons s’étalent 
en pelouses; puis la végétation se rabougrit; seuls, les pins 
semblent monter à l’assaut des pentes toujours plus raides, 
mais le train les distance bientôt, et, vers 1800 mètres, les der- 
nières traces de végétation disparaissent sous forme de pins 
tordus et humiliés. Ici la voie se développe en corniche sur une 
falaise calcaire et nous permet de contempler, à travers les dé- 
chirures des nuages, le beau pli-faille du Matthorn. 
En arrivant devant l’hôtel Pilatus-Kulm, nous pénétrons dans le 
brouillard, que chasse un violent vent du sud. Après le déjeuner, 
nous faisons l’ascension du petit piton calcaire de l’Esel, rocher 
âpre et nu qu’on escalade par une sorte d’escalier en zigzag, 
bordé d’une ballustrade du côté des précipices. Le sommet est 
garni de paratonnerres, appareils destinés à inspirer aux tou- 
ristes une sécurité trompeuse. L’avant-veille, en effet, deux 
ascensionnistes avaient été tués par la foudre sur le sentier, à 
une dizaine de mètres en contre-bas du sommet ; on nous 
montre sur le sol les traces de la fulguration. 
Pendant que l’on commentait encore ce lamentable accident, 
le voile de vapeurs se déchire, et tout d’un coup apparaît à nos 
pieds le lac d’ Alpnach, merveilleusement encadré dans une cein- 
ture flottante de montagnes et de brumes. Nous attendons en 
vain une nouvelle éclaircie, et nous reprenons le chemin de fer 
qui nous descend rapidement à Alpnach pour nous emporter 
vers le Brunig. 
La pluie, malheureusement, nous fait cortège, assombrit le 
paysage, estompe les contours et voile les horizons lointains. 
