RENEVIER. CIIRONCMJRAPHE GEOLOGIQUE 
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4® Nature pétrographiqiie des côtes. Enfin, suivant que la 
terre avoisinante est formée de roches plus ou moins résistantes, 
l’érosion a plus ou moins de prise, et les sédiments terrigènes 
sont plus ou moins abondants. En outre ces roches, dures ou 
tendres, peuvent être de composition plus ou moins siliceuse, 
argileuse ou calcaire, et produire ainsi par leur désagrégation 
des fonds de diverses compositions, qui à leur tour sont pré- 
férés par tels ou tels animaux littoraux. 
II. Causes thermiques. 
L’influence des différences de température sur la vie organique 
est encore plus évidente, mais présente des cas moins variés. 
Elle se fait surtout sentir dans le milieu aérien, où elle déter- 
mine les climats, dont on connaît l’importance biologique. 
Quoiqu’à un moindre degré peut-être, la température joue aussi 
un rôle important dans les milieux aqueux, et y détermine des 
ditférences fauniques ; témoins les récifs madréporiques qui ne 
peuvent se construire que dans des mers dépassant 20“ C. de 
température. 
Nous pouvons distinguer quatre principales causes d’influence 
thermique : 
1“ Les latitudes, qui déterminent les zones climatologiques : 
zone boréale ou arctique, zone tempérée, zone tropicale, zone 
équatoriale, etc. On sait combien les animaux et les plantes sont 
dillêremment répartis dans ces différentes zones. Leur influence 
sur la sédimentation est beaucoup moindre, mais existe néan- 
moins, comme le prouvent la répartition des récifs madrépo- 
riques presque spéciaux à la grande zone inter-tropicale, et celle 
des tourbières, qui existent plus particulièrement dans les zones 
froides et tempérées. 
2“ Les altitudes, qui déterminent les zones de végétation, et 
dont l’influence est tout aussi grande, quoique moins apparente, 
sur la vie animale terrestre. L’influence climatique des altitudes 
peut contrebalancer parfois celle des latitudes, et permettre, par 
exemple, la formation de tourbières dans les zones tropicales ou 
même équatoriales. Ces deux causes peuvent aussi s ajouter 
l’une à l’autre, et produire des températures maximales ou mi- 
nimales. Enfin, il ne faut point négliger le phénomène glaciaire, 
dépendant des altitudes ou des latitudes, lequel est d une grande 
portée sédimentaire. 
