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COMPTE-RENDU. SIXIEME PARTIE 
3 La profondeur . Si les deux causes précédentes sont sur- 
tout sensibles dans le milieu aérien, celle-ci, spéciale au milieu 
aquatique, paraît jouer un rôle moindre comme cause thermi- 
que. Elle ne doit toutefois point etre neg'li^ée, car elle exerce sa 
part d influence dans la distinction des zones bathjmétriques, 
dont il va être question. 
4® Les courants aériens ou marins agissent aussi efficacement 
dans la répartition géographique des êtres. Ils refroidissent ou 
réchauffent les milieux ambiants, diversifiant ainsi les climats. 
L’influence des vents alisés est bien connue. Celle du Gulfstream, 
qui vient tempérer les côtes du nord de l’Europe, est peut-être 
encore plus importante. 
III. Causes bathymétriques. 
Les causes des différences de vie organique, suivant la profon- 
deur des eaux, sont très multiples : 
1 Les diffej'ences de sédimentation, dont j’ai parlé ci-dessus 
pages 530, 531. 
2® Le refroidissement graduel de l’eau des mers, à mesure 
qu’on s’enfonce. 
3® La pression, qui s’accroît en proportion de la masse d’eau 
superposée. 
4® La lumière, qui s atténué en proportion de l’épaississement 
de la nappe traversée, de sorte que dans les grands fonds l’obs- 
curité doit être complète. La fréquence des animaux phospho- 
rescents dans les grandes profondeurs est en rapport direct 
avec cette obscurité. 
5 L agitation des eaux, qui décroît dans la même propor- 
tion et devient nulle a une faible distance de la surface. 
6® Enfin la proportion d’oxygène dissous, qui diminue à me- 
sure que l’eau s’éloigne de la surface et devient plus immobile ; 
ainsi qu’on l’a constaté par les sondages. 
Voilà les principales causes de la distribution bathymétrique 
des espèces. Elles sont amplement suffisantes pour expliquer la 
différenciation verticale des faunes et des flores marines. 
^ Cette question est capitale pour l’étude des faciès, puisque 
1 immense majorité des formations géologiques sont dues à la 
sédimentation marine. Il est donc indispensable que j’entre ici 
