RENEVIER. — CTIRONOGRAPRE GEOLOGIQUE 533 
dans quelques détails, d’autant plus que le sujet est relativement 
moins connu, et que la plupart des decouvertes qui s y ratta- 
chent sont très modernes. 
Les expéditions de dragage, en mer plus ou moins profonde, 
s’étant beaucoup multqiliées depuis un certain nombre d années, 
on est arrivé à connaître passablement le fond des océans, soit 
au point de vue des êtres qui y vivent, soit à celui des sédiments 
qui s’y forment. On a pu y reconnaître ainsi des zones biologi- 
ques de profondeur, analogues aux zones d’altitude subaériennes. 
On admet généralement 5 zones bathijmétriques, très inégales 
en dimension verticale, et qui vont en augmentant d épaisseui 
à mesure qu’on s’enfonce. La cinquième, de beaucoup la plus 
considérable, est relativement moins bien connue ; il est pro- 
bable qu’elle devra être plus tard subdivisée. 
I. Zone littorale, dite aussi intercotidale. Comprise dans 
l’intervalle du balancement des marées, elle s’étend du rivage 
jusqu’à une profondeur d’environ 13 métrés, suivant 1 intensité 
variable des marées. C’est la plus étroite, mais aussi la plus 
peuplée. C’est aussi la seule qui soit susceptible de recevoir une 
sédimentation à grains grossiers. 
IL Zone des laminaires, caractérisée par l’abondance des 
algues. Elle olfre encore une riche population de mollusques et 
d’autres êtres littoraux. Les bancs d’huîtres en font générale- 
ment partie, ainsi que les récifs madréporiques. Sa limite infé- 
rieure est placée ordinairement a 30 mètres de protondeui j 
certains auteurs la descendent plus bas. 
Dans les mers privées de marées, comme la Méditerranée, les 
algues sont absolument littorales, et les deux premières zones 
se confondent ; aussi beaucoup d’auteurs les fusionnent-ils en 
une seule sous le nom de zone littorale. 
III. Zone des nullipores et corallines, c’est-à-dire des 
algues calcaires. Population abondante de gastropodes et pélécy- 
podes, souvent de grande taille, ainsi les gros gastropodes car- 
nassiers. L’amplitude de cette zone est déjà plus torte ; sa limite 
inférieure est portée par les uns à 72 mètres, par d autres à 90 
mètres et même au delà. 
IV. Zone des brachiopodes et coraux profonds. C’est l’ha- 
bitation ordinaire des brachiopodes, qui sont toujours rares dans 
les zones précédentes ; des bryozoaires, des alcyonnaires et en 
