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COMPTE-RENDU. SIXIEME PARTIE 
général des polypes non constructeurs de récifs. Les gastro- 
podes et les pélécypodes y sont déjà beaucoup moins nombreux. 
Les auteurs sont peu d’accord sur sa limite inférieure, qui est 
placée a la profondeur de 200, 300 et même 500 mètres (Zittel). 
V. Zone abyssale, de beaucoup la plus étendue, aussi bien 
dans le sens horizontal que dans le sens vertical. Au delà de 
2000 mètres de profondeur les mollusques deviennent rares ; 
leurs coquilles sont petites, minces, translucides, incolores ; les 
animaux sont en général aveugles. Les dentales habitent sou- 
vent ces grandes profondeurs ; et parmi les mollusques péla- 
giques et nageurs, dont les dépouilles tombent sur le sol, on 
trouve beaucoup de ptéropodes. 
Au delà de 3000 mètres on ne trouve plus guère que des fora- 
niinifères, des radiolaires et des algues calcaires, en général de 
très petite taille, dont les tests s’accumulent dans les grandes 
profondeurs, où ils constituent les principaux sédiments, soit 
des vases calcaires ou siliceuses organogènes. Mais dans les très 
grands tonds, jusqu’à 8000 mètres, les tests calcaires sont sou- 
vent dissous, et les foraminifères n’existent plus qu’à l’état de 
moules, tandis que les microzoaires siliceux occupent les plus 
grandes profondeurs, où leur vase siliceuse alterne avec des pro- 
duits de précipitation chimique qu’on a nommés Vargile rouge 
des hauts-fonds. 
IV. Causes chorologiques. 
Certains laits de distribution géographique, des animaux ou 
des plantes, ne peuvent s’expliquer par aucune des causes pré- 
cédentes. Sous les mêmes latitudes et altitudes, et dans des 
conditions physiques d’ailleurs toutes semblables, on trouve des 
etres assez dilférents suivant les régions. Il y a là une ou plu- 
sieurs causes primordiales, relative à l’origine même de ces êtres. 
La chorologie^ est la science qui s’occupe plus spécialement 
de la distribution géographique des êtres, et qui en recherche 
les causes. On admet, en général, que les espèces ont un centre 
d origine, d où elles ont rayonné, par voie de migrations, dans 
toutes les directions où elles trouvaient des conditions favorables 
d existence. Dans telle ou telle direction, leur propagation était 
empêchée par des barrières naturelles, par exemple la mer pour 
I De — contrée. 
