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COMPTE-RENDU. SIXIEME PARTIE 
maire, secondaire et tertiaire ! Les types organiques qui les 
composent sont éminemment différents, et quoiqu’on puisse 
s’attendre à voir les limites de ces trois Ères s’effacer de plus eu 
plus, celles-ci n’en resteront pas moins trois divisions primordia- 
les, parfaitement naturelles au point de vue paléontologiqiie. » 
« Du reste, cette opinion me paraît de plus en plus partagée 
par les paléontologistes. Mon maître regretté, F. -J. Pictet, 
l’exprimait déjà en 1857 L M. Gervais est encore beaucoup 
plus explicite quand il dit® : 
« L’époque que l’on continue, on ne sait trop pourquoi, à 
» appeler Quaternaire, comme si elle constituait une nouvelle 
» grande série de faunes et de flores,... » 
» J’ajoute que les usages sont très divers sur ce point : Acc. 
d’Orbigny et M. G. Mayer laissent à part l’époque actuelle, mais 
joignent l’Epoque quaternaire au Tertiaire. Lyell et M. Gaudry 
terminent le Tertiaire au-dessus du Plistocène à Elephas meri- 
dionalis, c’est-à-dire au milieu du Quaternaire de la plupart 
des auteurs. Naumann enfin subdivise le Cénozoïque en Quar- 
târ et Tertiâr. Ces divergences confirment ma thèse qu’il n’y a 
point là de division primordiale naturelle. » 
Depuis lors cette question a fait l’objet d’une intéressante 
discussion, au Congrès de Londres 
Mon point de vue y a été soutenu par M. Blandford, et 
combattu par divers confrères. Les arguments que Ton m’a 
opposés ne m’ont point convaincu. Les uns sont basés sur les 
changements physiques du sol européen : creusement des 
vallées, empiètement des glaciers, etc ; changements dont le 
point de départ est probablement bien antérieur au soi-disant 
Quaternaire. La principale objection consistait dans Tappartition 
de l’homme, dont le moment est bien loin d’être certain, puisque 
plusieurs découvertes reporteraient cet événement à l’époque 
pliocène. 
Plus je vais de Tavant, plus je suis persuadé que ce que Ton 
appelle Quaternaire, ce sont les formations terrestres de TÉ[)oque 
pliocène , s’étendant jusqu’à maintenant, c’est-à-dire l’ensemble 
des temps représentés par mon tableau I. 
* Traité de Paléontologie, IV, p. 703. 
^ Bulletin géologique Fr. s. XIX, p. 95. 
^ Compte rendu. Quatrième session, p. 233. 
