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10 di quella parte della scienza, che alcuni ingegni super- 
ficiali vorrebbero condannare al disprezzo, e che chiamasi 
nomenclatura. La massima fondamentale che abbiamo indi- 
està sarà sufficiente a convincerli ; cioè che per denominar 
hi me. è necessario di bene conoscere. 
« Nomina si nescis perii et cognilio rerum. » 
La determinazione poi delle specie e dei loro caratteri 
distintivi forma la prima base sulla quale debbono essere 
fondate tutte le ricerche della storia naturale. Le osserva- 
zioni più interessanti , le viste più nuove perdono quasi tutto 
11 loro valore , allorché non hanno quest’ appoggio : e mal- 
grado l’aridità di un simil genere. di lavoro, da questo 
appunto debbono dar principio tutti quelli. i quali si pro- 
pongono di pervenire a solidi risultati. Conviene bensì con- 
siderare i metodi non come la scienza stessa, ma come un 
mezzo per giungere più facilmente a possederla. Lo stesso 
Buffon nel suo primo discorso ha in mira di rimproverare 
coloro che si fermano al meccanismo della scienza senza 
approfondirla , e che perciò concepiscono una falsa idea del 
vero suo scopo. Difatto, dice egli, nello studio della storia 
naturale vi sono due scogli egualmente pericolosi ; il primo 
di non avere alcun metodo, ed il secondo di volere riferire 
tutto ad un sistema particolare. Dei metodi conviene servirsi 
come di altrettanti segni convenuti per lo intendersi. Contro 
quelli che male la coltivano, e non contro la scienza di cui 
è stato uno dei più zelanti fondatori, inveisce Buffon in quel 
suo discorso diretto ad insegnare la maniera con cui e^sa 
deve essere studiata. Basta scorrere soltanto quell’ intero 
discorso per convincersene e per togliere dalla mente dei 
giovani f idea che quel grand’ uomo abbia potuto per un 
momento biasimare lo studio di una scienza così utile, c 
che con tanta gloria e amore coltivava. I filosofi più grandi, 
Pi'osiegue egli, hanno sentita la necessità di un metodo che 
mantenga 1’ ordine delle cose , che guidi il nostro raziocinio , 
che rischiari le nostre idee , le estenda e c impedisca di 
smarrire. Oltre ai vantaggi già enunciati delle classificazioni 
ve ne ha un altro ben rilevante al dire di Cuvier che influisce 
m *I u alsivoglia altro studio a cui vogliamo darci. Quell’ ahi- 
tu< 1110 . che si prende necessariamente studiando la storia 
na uiale di classificare nella mente un gran numero d’ idee 
e uno dei vantaggi di questa scienza di cui si è meno parlato 
olona Naturale. 2 
