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natura, dicevano, era aperto avanti ad essi, ma nonne co- 
noscevano i caratteri, c questa cognizione dee conseguirsi per 
via di metodo il più opportuno. Ogni arte deve avere i suoi 
principi! e le sue regole che dirigano e limitino le sue 
operazioni e ben si comprende che quella la quale ne è 
priva, poco o nulla avanza, ed arriva difficilmente al suo 
scopo.' A tale effetto vennero le classificazioni , che debbono 
considerarsi soltanto come metodi onde studiare la storia na- 
turale o taluna delle sue parti. Nella zoologia specialmente 
§i hanno a riconosere gli animali esaminandoli c ravvici- 
nandoli gli uni agli altri secondo i loro rapporti meglio de- 
terminali : fissare quelle linee di separazione, che disunis- 
cono le masse classiche e le sezioni che ne derivano, e che 
sono utili a stabilire per formarsi idee positive ed ordinate 
di tutto il regno animale. Il numero degli esseri , dice Acmi* 
le Richard, che hanno a contemplarsi in ogni ramo dell isto- 
ria naturale, è talmente grande, che per giungere alla cono- 
scenza di ciascuno d'essi, o per ritrovarne uno in particolare, 
hanno i naturalisti sentita per tempo la necessità di riunir- 
li in un ordine qualunque o secondo certe considerazioni 
estranee a questi corpi , o secondo caratteri tratti da loro 
medesimi. Gli aspetti sotto ai quali i corpi possono essere 
esaminati sono talmente numerosi che è molto difficile di 
determinare il numero delle classificazioni proposte dai di- 
versi naturalisti. Nondimeno considerandole in una maniera 
generale esistono due serie principali di classificazione, cioè le 
classificazioni empiriche, e le classificazioni melodiche. Nel- 
le prime gli esseri sono riuniti per via di considerazioni le 
quali sono ad essi estranee : tale è a cagion d’ esempio 1 ordi- 
ne alfabetico che non può essere impiegato che per esseri 
i quali siano tutti conosciuti almeno di nome. Le seconde al 
contrario sono fondate sopra caratteri tratti da molti organi. 
Nel primo caso esse hanno ricevuto il nome di elassificazio 
ni artificiali; nel secondo chiamami classificazioni, o metodi 
naturali. Ma questa ultima espressione sembra totalmente 
impropria poiché non può esistere un vero metodo natura- 
le. Niuna classificazione è nella natura, tutte sono il risultato 
dell’ osservazione e delle combinazioni dell' uomo. Esistono 
-delle riunioni più o meno naturali di vegetabili c di anima- 
li cioè a dire la natura ha dato loro una forma . una organiz- 
zazione talmente analoga, che la loro rassomiglianza può es- 
sere da tutti gli uomini sentita, cd a cjuesti gruppi si^è dato 
il nome di famiglie naturali. In luogo di usare que nomi 
