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indicare alla nostra prudenza i mezzi per evitare quei mali 
la cui memoria a noi viene da lei tramandata. La storia della 
natura ci presenta tutto in armonia ed in ordine maravi- 
glioso , i suoi quadri sublimi ci rapiscono e non affliggono 
giammai 1' animo nostro. Le eterne verità e le leggi im- 
mutabili, che ad ogni sua pagina discuopre, eccitano 1 interes- 
se del vero filosofo, ed esigono la sua ammirazione. Le ve- 
rità che proclama sono unicamente basate sui fatti , e tut- 
to ciò che è straniero ad essi non può servire di materiale 
all’ istoria naturale. Su questa massima fondato 1’ amatore 
di lei, e rigorosamente osservandola, non temerà il rimprovero 
di essere il romanziere piuttostochè lo storico della natura. 
Anzi nulla avventurando che non sia dai fatti stessi cavato 
o convalidato, la scienza maggiormente progredirà, ed esten- 
derà i limiti del sapere umano , grandissimo scopo di tutte 
le nostre ricerche* L opers del celebre L<HD«\rck, die io pre— 
sento in questa forma ridotta, somministra ampia prova di 
questa verità: giacché nulla vi si annuncia che egli prima 
non abbia cercato di confermare o con la propria o con 1' al- 
trui osservazione. Se il quadro generale delle scienze natu- 
rali sublima la nostra mente e ci conduce ad amarle, la 
contemplazione individuata di esse , T esame di oggetti così 
variati e quasi infiniti , ci renderà manifeste tante cose stu- 
pende che si sottraggono alla nostra vista, e con ordine bene 
immaginato faciliterà alla nostra memoria il conservarne la 
rimembranza. La debole nostra mente non reggerebbe ad 
una contemplazione così estesa , e perciò abbisogna del soc- 
corso dei metodi, che ne guidiuo ad una regolare e gra- 
duata osservazione. Fu appunto per la cognizione di tanti es- 
seri esistenti nella natura, che si vide di bel principio la 
necessità di formare un metodo, che impedisse lo smarrir- 
ci in mezzo alla folla di tante e sì variate produzioni natu- 
rali. Gli animali invertebrati sono così innumerevoli , così po- 
co conosciuti , e presentano tante difficoltà al naturalista che 
vuole sottometterli all’ osservazione , che è impossibile ad un 
solo uomo di dare completa anche una delle parti della loro 
storia. Non basta conoscere le teorie ed i principii generali nel- 
lo studio delle scienze naturali ; conviene osservare non solo, 
nia è duopo farlo con regola , onde trarne profitto : convie- 
ne rinvenire i rapporti che hanno le osservazioni tra loro, pa- 
ragonarle insieme , e saperne trarre le più utili conseguen- 
ze. Quanti uomini stimabili hanno inutilmente consumato 
il loro tempo in lunghi travagli ed osservazioni: il libro della 
