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Cognizione fra tutte la più necessaria all’ uomo: ma cogni- 
zione alla quale non si giunge mai con maggiore sicurezza 
che studiando la natura per risalire dalla creatura al Crea- 
tore. Con osservare le immense e variate produzioni di es- 
sa, e col seguirla passo a passo formasi in noi quell’osse- 
quio ragionevole voluto da s. Paolo, e che alla vista di 
tante, e così sorprendenti bellezze può farci sciamare col 
reale Profeta : Quarti magnifica sunt opera tua Domine , 
omnia in sapientia feristi: vir insipiens non cognoscit ea , 
stullus non animadvertit ea. Quando l’essere intelligente 
innalza il suo pensiero dal bruco che trascinasi fra la pol- 
vere sino all’Autore dell’Universo, e ammira nella infi- 
nita diversità dei mezzi che tendono ad un solo fine, la 
conservazione delle sue creature, la fecondità, e 1 alta sa- 
pienza della intelligenza divina, da cui tutto è diretto; egli 
allora conosce pienamente quanto sia sublime questa scien- 
za, e come l’uomo non possa contemplare lo spettacolo 
che gli para davanti questo immenso teatro senza essere 
penetrato da un profondo rispetto per la onnipotenza, e per 
la bontà di Dio , o senza sentirsi de' suoi affanni più scevro. 
Se avvi entusiasmo, èd oso dire fanatismo, che sublimi 
veramente l’anima, si è quello che inspira la natura ve- 
duta nella sua immensità. Sì : 1’ amante della natura sarà 
sempre quello della verità e della virtù. La vista dell’or- 
dine sublime, dice Bory de S. Vincent, che regna nell u- 
niverso, ispira un’ ammirazione tale, che mena al rispetto 
pel legislatore sovrano ; poiché impossibile cosa è il vedere 
tutto ciò che esiste, irrevocabilmente sottoposto a leggi tanto 
immutabili , e quindi formare il folle e temerario progetto 
di sottrarsi al freno salutare dell' ordine stabilito. La con- 
templazione di quest’ordine della natura ci fa accarezzarne 
perfino l’immagine nello stato sociale. La considerazione 
delle opere della natura è uno dei mezzi validi a dimostra- 
re la religione fondata sopra basi ognora più solide, e fu a 
quest’oggetto che Hunter ne’ suoi saggi georgici scrisse la 
storia naturale applicata a provare l’ esistenza di un (crea- 
tore intelligente. Òpera Jehovae magna! Exposita omnibus 
qui delectantur illis Gloriosum et decorum opus ejus , dice- 
va Davidde. Non mai però da maggiore ammirazione com- 
preso rimane 1’ osservatore della natura , quanto nell esame 
dilìgente delle sue parti , specialmente delle più piccole. 
In bis tam parvis , atipie tam nullis ipiae ratio ’’ dice Plinio, 
quanta vis? et quam inexlricabihs perfectio? Return na - 
