t . gl’ infiniti mezzi così variati, onde conduce a quest or- 
dine: ecco, al diredi Lamarck, ciò che vale a larci acqui- 
stare le sole cognizioni positive che siano a nostra disposi- 
zione, le sole inoltre che ci possano essere, veramente utili., 
e nello stesso tempo a procurarci contenti più dolci, e piu 
propri! a rendere tollerabili le pene continue della vita, 
E le scienze naturali considerate nella loro estensione , pro- 
ducono vantaggi non pochi procurando molli oggetti di ne- 
cessità c di comodo per la vita. La materia medica, e molte 
arti utili all’ uomo contano già pel loro perfezionamento ma- 
teriali intimi ed immediati che vennero a loro somministrati 
dalla sorgente feconda delle scienze naturali. Ma posto pure 
c he niuna reale utilità ne venisse , non penso io già che ab- 
biavi sempre le scienze a collegarsi co’ pensamenti d’econo- 
mia. Dovremo noi dunque trascurare di conoscere a fondo 
le opere della natura, quando non contribuiscono questi 
studii ad accrescere i nostri comodi ? Crederei di avvilire la 
condizione dell’ uomo, e di abbassarlo al grado dei bruti 
supponendo che dovesse limitare le sue cure a ricercare 
ed apprezzare soltanto ciò che può contentare i fisici suoi 
bisogni , quasiché non gli fosse ingenita la brama d’ istruirsi, 
e distendere possibilmente la sfera delle proprie cognizio- 
ni , e quasiché infine gettando uno sguardo sulla creazione, 
e sorpreso alla vista di tanti stupendi fenomeni non sentis- 
se la viva brama di penetrarne la causa, e non sostituisse 
persino la favola alla verità onde consolare in qualche mo- 
do la propria ignoranza. Le scienze naturali anziché appar- 
tenere alla classe di quelle che , al dire di Seneca , nulla 
guariscono , contengono in loro tutto 1 utile possibile che 
derivando dall’ intrinseca loro natura fa sì che non sia nè 
tempo, nè opera perduta l’occuparsene. Diffatto, questi stu- 
dii generali che taluni vorrebbero riguardare come pure spe- 
culazioni, ci mostrano realmente il cammino più breve per 
giungere ai migliori progressi delle arti utili. Che se, al dire 
di Cuvier , han qualche cosa dovuto unicamente al caso, e 
se gli uomini tutti hanno cagionato i loro progressi , di pre- 
sente occorrono le meditazioni de’ sommi ingegni, perchè ab- 
biano a produrre nuovi benefizi; : tutte le grandi scoperte 
pratiche de<di ultimi nostri tempi hanno per carattere di 
essere provenute dalle generalità, come dicono, e dal rigore 
posto nelle ricerche scientifiche, e quegli acuti pensamenti 
ed astrusi che alcuni spinti orgogliosi sdegnavano come fa- 
stidiosi ed inutili, sono stati realmente cagione di utilità 
