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DISCORSO PRELIMINARE.^ 
INon puossi, dice Latrcille parlando degl’ insetti, portare 
un solo istante 1’ osservazione sugl’ infimi prodotti della na- 
tura senza abbattersi ad ogni ora in fatti, analogie, costumi, 
sistema d’ esistenza , e di fisiologia , che arrestano 1 anima , 
la gittano nel più cupo smarrimento, e quindi rapidamente la 
fanno risalire alla Onnipotenza la quale si compiace di ver- 
sare quasi scherzando nella organizzazione fisica e morale 
della maggior parte degl’insetti il tesoro delle singolari bel- 
lezze che essa diffonde nei fiori , negli uccelli , e ne’ qua- 
drupedi. Questo sentimento però di meraviglia che si eccita 
nell’uomo alla contemplazione di questa amena parte della 
zoologia è compagno costante nello studio delle altre parti 
che costituiscono la storia naturale. La mineralogia, la bo- 
tanica e la zoologia hanno in se stesse tutto che vale a 
soddisfare lo spirito più vasto ; ccl il minerale formato da 
semplici aggregazioni le quali non vivono e non sentono , 
ed il vegetabile composto di corpi organizzati viventi , e 
l’animale composto di corpi organizzati viventi e senzienti, 
tutti ci menano con la più grande ammirazione a ricono- 
scere quella forza animatrice che seppe dar moto e vita ad 
esseri così numerosi, e così variali che compongono la na- 
tura regolata da leggi sublimi ed invariabili. Lo spettacolo 
di lei se una volta sola ha in noi prodotto quella viva emo- 
zione che si eccitò in Pluche , come si scorge dai quadri 
animati che ci ha mostri , quanto miseri e vani non dovrà 
farci apparire quei mezzi di diletto e di conforto, che 1 am- 
bizione e l’ interesse di continuo ci appresentano nel rapido 
corso delle umane vicende ! Osservare la natura , studiare 
le sue produzioni, ricercare le relazioni generali, e partico- 
lari che pose nei loro caratteri , finalmente adoperarsi di 
conoscere l’ ordine che fa regnare dovunque , le sue leggi , 
