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Si è detto elio i molluschi appartengono al ramo de- 
gli animali inarticolati che incomincia coi polipi, e lo ter- 
minano. Ora sebbene in tutta la serie eli questi animali la 
natura abbia costantemente agito per accrescere la compo- 
sizione della organizzazione, essa nondimeno non ha per an- 
che accordato ad essi le grandi facoltà di movimento, co- 
me quelle che ha potuto dare alla maggior parto degli 
animali articolati e s iccialmente ad alcuni di essi. Effetti- 
vamente a misura che nell’ una e 1’ altra serie la natura 
Volle accrescere la facoltà dei movimenti, da una parte e 
dall’altra essa fissò i muscoli sotto la pelle dell’animale. 
Ma nella serie di questi animali articolati, dal momento in 
cui potè formare un cervello, il suo piano di organizzazione 
le permise di unirvi un cordone midollare ganglionato che 
fornisce grandi mezzi pei movimenti dell’ animale ; mentre 
che in quella degli animali inarticolati un piano ben diverso 
non le ha dato mai il potere di stabilire un simile cordone. 
Ben tosto gli animali articolati ottennero una maggiore 
consistenza ed una maggiore solidità nella loro pelle : essa 
divenne cornea ed anche crostacea, ed interrotta di tratto 
in tratto per elicilo del sistema delle articolazioni, essa 
offrì un nuovo mezzo per la facilità dei movimenti. Al con- 
trario gli animali inarticolati a norma del tipo della loro 
organizzazione, c malgrado le modificazioni o le variazioni 
che questa organizzazione ha potuto subire, non ebbero 
sempre che una pelle molle, la quale non somministra che 
un debole appoggio al loro sistema muscolare, e fa sì che 
i mezzi di questi animali per le loro azioni siano di una 
grande interiorità comparativamente a quelli che possiedo- 
no gl insetti. 
I molluschi numerosi e diversificali costituiscono una 
delle grandi classi ilei regno animale. Lo siudio di questi 
singolari animali presenta mollo interesse sollo differenti 
rapporti; ne offre special mente per la grande diversità della 
loro forma, del loro modo della respirazione, dei pezzi so- 
lidi o testacei che producono, e dei luoghi che abitano. 
Questi animali hanno il corpo carnoso, molle, emi- 
nentemente contrattile e dotato della facoltà di rigenerare 
le parti che loro si tolgono. Questo corpo non è nè arti- 
colalo, nè divisoda anelli distinti. E’ ricoperto da una pel- 
le molle, non mai crostacea, uè cornea; sensibilissima, su- 
scettiva di prestarsi ai suoi allungamenti ed alle sue con- 
trazioni, effettuandole ancora col mezzo dei muscoli che vi 
