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respirano 1’ aria libera avrebbero un polmone ; ma se per 
facilitare lo studio dei diversi modi di organi che servono 
alla r espirazione , c per conoscere i mezzi che la natura ha 
impiegati per effettuare la composi 'ione progressiva dell’ or- 
ganizzazione animale , come pure il suo perfezionamento , 
si considerano i caratteri propri! di ciascuna specie di or- 
gano respiratorio, allora sarà evidente che niun mollusco, 
nè alcun altro animale senza vertebre respira con un pol- 
mone, benché molti di essi respirino 1' aria libera. D al- 
tronde indipendentemente dalla 'struttura particolare e no- 
tissima di ogni polmone, 1’ aria non vi penetra mai se non 
per la bocca dell’animale, mentre che in ogni organo re- 
spiratorio distinto dal polmone, il fluido respirato qualun- 
que sia è sempre introdotto per un’ altra via. 
Confondere oggetti cosi differenti, di cui ciascuno è 
appropriato al grado dell’ organizzazione a cui appartiene 
e che non può esistere se non in tale grado, ciò è, a no- 
stro avviso , rendere impossibile la conoscenza dell' ordine 
della natura nelle sue produzioni. In fatti nel corso del re- 
gno animale una stessa funzione non può essere eseguita 
se nou mediante un organo o sistema di organi diversa- 
mente modificato , perchè deve essere in rapporto con io 
stato dell’ organizzazione eli cui fa parte. 
Per ritornare all’ oggetto particolare di cui ci occupia- 
mo, dirò che le branchie benché si presentino sotto uua 
moltitudine di torme e di situazioni diverse, non ostante 
non rassomigliano mai ad un polmone. Quest’ organo respi- 
ratorio è adunque particolare, e si sa che ha le lacollà di 
potersi abituare a respirare 1’ aria. Diffatti una quantità di 
crostacei, i quali vivono quasi continuamente sulla terra 
non vi respirano che quest’ ultimo fluido con le loro bran- 
chie. Se i colimacei, ed i 1 inni cani hanno una cavità bran- 
chiale simile a quella dei limaciani e non respirano che 
1 aria libera , questa cavità è anche la medesima che quella 
dei melaniani e di altri trachcl ipodi i quali non respirano 
se non che 1’ acqua. Ma nel primo caso 1 organo respira- 
torio non presenta al fluido respirato se non che poca su- 
perficie ; mentre nel secondo caso 1 organo di cui si tratta 
ne presenta una molto più grande. Nell’uno e nell’ altro 
caso questi sono sempre organi branchiali, ma adattati alla 
forza dell’ influenza del fluido respirato , e sono situali en- 
tro analoghe cavità. 
Onchidium, 
