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animali fissi, ossia privi della facoltà locomotiva. Le colonne e gli avan- 
zi delle colonne dei Crinoidi , così comuni nei terreni contenenti i lussili 
antichi e moderni , hanno meritata l'attenzione dei naturalisti sino dalla 
remota antichità. 1 nomi che loro sono stali dati , fondati sopra lalse 
idee, sulla rassomiglianza con altri corpi e sul loro uso, sono molto 
varii. Si sono chiamati Grani del rosario. Lacrime dei giganti. Pietre 
incantatrici, Pietre da ruota , Trochiìi , Enlrochiti, Asterie, Pietre stel- 
late ec. Agricola considera questi corpi come infiltrazioni inorganiche si- 
mili alle Stalattiti. Altri li hanno considerati come articolazioni vertebra- 
li dei Pesci; Lilium Lapideum ed alcuni i quali hanno osservato con mag- 
gior esattezza la colonna e la sua estremità , li hanno paragonati alle 
Piante, da cui è stato dato il nome di Giglio pietroso ; alle estremità 
superiori del genere Encrinus. Lbuid è stato il primo a considerarli come 
parti di un animale stellato, ed allorché fu ammessa una tale idea , quando 
si sospettò che appartenessero probabilmente all’ Asteria ( Kuryala stel- 
leride di Lamarck ), e che potevano esistere ancora nei mari non 
peranche visitali, s’ incominciò a fare ricerche per procurare di scuopririi 
in uno stato di vita almeno recente. Poco dopo comparve per la prima 
volta la Pennatula encrinus di Linneo, che Eltis descrisse come un’Idra. 
Un esame più accurato ha latto conoscere che è talmente diversa dall hn- 
c rinite , che Lamarck ne ha formato il tipo del suo nuovo genere Uni - 
bcllularia. Poco tempo dopo si rinvenne una porzione di un animale che 
somigliava alle colonne Asteriali così frequenti nei terreni secondarii , e 
che presentava i medesimi caratteri generici. Linneo pose impropriamente 
questa specie nel genere Isis sotto il nome di tsis asterias , errore che 
Lamarck ha rettificato, ponendola nel suo geuere Encrinus sotto il nome 
di Encrinus caput Meclasae , e Lamouroux, P ha posta nel suo geriere 
Pentocrinites col nome specifico di Lamarck. 
Alcune specie come la Cyalhocrinites rugosus ec. trovansi Ira gli avanzi 
organici più antichi , la ctii matrice è liua pietra calcare di transizione. 
Altre specie dei generi Potrriocrinites e Cyathocrinites s’ incontrano nei 
primi terreni secondarli, in tutti quelli che si sono succeduti sino a quelli 
dell’epoca attuale, poiché se no trova una specie ancora vivente nei nostri 
mari, ma rarissime volte. L ’ Apiocrinites. rolundus non si trova se non 
che aderente ad uno stato di formazione oolilica, e P Apiocrinites elipticu.s 
nella creta e nel calcare del Iura. Sembra ancora che multe specie di 
Crinoidi siano state profusamente distribuite sul nostro globo , mentre 
altre non si osservano se non che in poche località. Il carattere essenzial- 
mente distintivo della famiglia dei Crinoidi c la colonna composta di nu- 
merose articolazioni che la separano dai Polipi , mentre le braccia e lo 
dita che circondano la bocca provano la sua affinità con le Stelleridi. 
1 tegumenti dei Crinoidi sembrano avere avuto la facoltà di formare me- 
diante la secrezione un numero di concrezioni calcari, le quali sono di- 
venute articolazioni , ovvero ossicini componenti ciò che può chiamarsi 
scheletro dell’ animale. 
La maniera con cui le numerose concrezioni ossieolari sono unite 
insieme mediante una sostanza muscolare gelatinosa spiega facilmente la 
loro separazione dopo la morte, e mostra in pari modo perchè gl indi- 
vidui perfetti siano così rari nello stato tossile. Gli animali che compon- 
gono questa famiglia sono classificati da Lamouroux in tre grandi sezioni 
divise in nove generi, cioè: j.° Crinoidi articolati: Apiocrinites , Penta - 
erinites, Encrinites : a. 0 Crinoidi semiarljcoiati : Poter to-criniles , Lyalho- 
crinites , Actinocrinites , Rodhocrinites , Platycrinites ; 5.° Crinoidi riuniti. 
Eugeniocrinites, ( V. Dici, class, d' hist. nat. art. Crinoidcs ). 
