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le quali formano altrettanti anelli, o segmenti articolati gli uni sugli altri 
in una maniera da rappresentare altrettante intersezioni. Benché sotto il 
nome di Entomologia sia indicata la scienza clic tratta in un modo più 
particolare degl’ insetti , nondimeno ora gli è attribuito una significazione 
più estesa, ed è applicato alla divisione degli animali articolati di Cuvier 
la quale contiene le Almelidi , i Crostacei , le Aracnidi , e gl’ Inselli ■ 
Blainville nel suo Prodrome et' unc nouvellc classijìcation da Rogne Ani- 
mai { Ballctin tles Sciences par la Soc. Philomal. 1814 ) ha proposto il 
nome di Entomozoarj per indicare la classe degl’ insetti , e quella dei 
Vermi di Linneo. In seguito ha sostituito il nome di Entomozoologia , 
denominazione al dire di Férussac egualmente esatta e molto più antica. 
La definizione più precisa che possa darsi di un insetto è quella proposta 
da Dumeril, cioè: animale senza vertebre , senza branchie, e senza or- 
gani circolatoiii , che respira per mezzo delle trachee , c il di cui corpo 
e i membri sono articolati esteriormente. Il nome d’insetto davasi un giorno 
indistintamente a tutti gli animali i quali non avevano uno scheletro in- 
tero , e che offrivano un corpo diviso in un numero maggiore o minore 
di articolazioni. Aristotile e Plinio gli accordavano questo senso . ma di- 
stinguevano i Crostacei dagli Insetti. Swammerdam e Ray adottarono la 
definizione dei due autori antichi , ma riunirono agli Insetti le numerose 
divisioni dei Vermi. Linneo separò questi ultimi , ina associò i Crostacei 
agli Insetti, ponendoli nell’ ordine degli Apteri coi Ragni c le Scolopen- 
dre. Dopo Linneo si sono di molto ristretti i limiti della classe degl’ In- 
setti. Brisson , Cucicr, Lamarck , Lalreille , Savigny , Eumeni, Blainville 
hanuo presentato successivamente diversi metodi i quali hanno apportato 
alla scienza cangiamenti molto importanti. In un certo tempo si è scritto 
molto per fare conoscere 1’ utilità della scienza degli Insetti , e difenderla 
dalla noncuranza che si aveva pel suo studio. In oggi, dice Audoin, che 
tutti i rami della storia naturale sono coltivati con pari successo , e clic 
la loro intima unione è dimostrata necessaria, inutile riesce di adunare 
prove che ne determinino il grado d’ importanza. Nominare il Baco da 
seta, la Cocciniglia, la Cantaride, l’Ape, è lo stesso che dire che l’a- 
gricoltura , l’ industria e la medicina trovano negli Insetti grandi ricchezze 
e preziosi soccorsi. Citare in seguito i Punteruoli , le Cavalette, le Ter- 
miti , le Tignuole , un gran numero di larve e di specie che distruggono 
a loro profitto ciò che abbiamo fatto con grave dispendio , e che si nu- 
trono de frutti più saporiti , dei vegetabili più necessairi alla nostra esi- 
stenza, che attaccano le ricchezze contenute nei nostri granai, e cangiano 
in polvere gli ammassi de’ grani , questo c un fare conoscere la necessità 
d’investigare il modo con cui riproduconsi , e le astuzie di questi terribili 
nemici onde imparare il mezzo per guardarsene, o per distruggerli. Ag- 
giungere finalmente che la struttura di questi piccoli esseri ò°talmente 
singolare, le loro funzioni cosi variate, e i loro costumi così singolari 
che le cognizioni generali d’anatomia sarebbero incomplete, e le idee 
fisiologiche molto inesatte se fosse ignorata la loro organizzazione ; tutto 
ciò è lo stesso che confessare che la cognizione degl’insetti è intimamente 
riunita con le scienze le più elevate. ^ N 
(38) Siamo debitori a M.r Odier di alcune preziose osservazioni sopra 
la natura del guscio corneo degli Insetti. Esso ha mostrato la differenza 
che esiste fra la materia che compone queste parti , e che ha chiamato 
Chitina, e gli elementi organici osservati negli animali vertebrati, come 
il corno, l’epidermide, la gelatina, l’albumina ec. Ha fatto vedere che 
non si doveva risguardare questo guscio come una semplice modificazione 
nella grossezza e nella struttura dell’ epidermide, ma come un organo di 
