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C. LicvBoi.n, C4eognostisclie Beschreibung der Eisenerzgruben 
in ziemlich genan S-fönnigem Ijanfe durcliströmt. Dieser Fluss 
verfolgt von Siegen her bis Betzdorf im Grossen und Ganzen eine 
südwestliche Kichtnng, wendet sich aber bei letzterem Orte, wo 
er den von Süden herkommenden Hellerbach aufnimmt, mit seiner 
Uurchschnittsrichtung nach Westen, um diese bis zu seinem Ein- 
tritt in das breite Bheinthal beizubehalteu. Indessen, wie alle 
Flüsse im rheinischen Schiefergebirge, legt auch die Sieg ihren 
Weg in zahlloseu, scharf gebogenen Schlangen Windungen zurück 
und gerade die Strecke Betzdorf-Wissen ist in dieser Beziehung 
eine der ausgezeichnetsten des ganzen Sieglaufes, was schon daraus 
hervorgeht, dass die Eisenbahn auf dieser 11 Kilometer langen 
Abtheiluug drei Tunnels und sechs Siegbrückeu erhalten hat. 
Das Thal ist mit steilen Gehängen in das umgebende Gebirge 
eingeschnitteu. Das Siegbett liegt bei Betzdoi’f 178 Meter, bei 
Wissen 143 Meter über dem Nullpunkt des Amsterdam’er Pegels, 
hat also zwischen diesen beiden Punkten ein Gefälle von 35 Metern. 
An der Eisenbahnbrücke bei Niederhövels inmitten unseres Gang- 
terrains beträgt seine Höhenlage 152 Meter. Dagegen erheben sich 
die Bergabhänge zu einer absoluten Höhe von 250 bis 300 Metern, 
was eine Tiefe der Thalschlucht von 100 bis 150 Metern ergiebt. 
Von den Kanten der beiderseitigen Gehänge steigen die Gebirgs- 
rücken gegen Norden und Süden allmählich noch höher an. Das 
nördlich von der Sieg gelegene Bergland muss dem Sauerlande, 
das südlich gelegene dem Westerwalde zugerechuet werden. Das 
eigentliche Hochplateau des letzteren beginnt allerdings erst un- 
gefähr 7 Kilometer weiter südlich. 
Nennenswerthe Zuflüsse erhält die Sieg in unserem Terrain, 
ja überhaupt auf der ganzen Strecke von Betzdorf bis Schönstein, 
nicht. Es sind nur kleinere Rinnsale, sogenannte Seifen, welche 
in kurzen, doch kräftig eingeschnitteneu Schluchten von den Berg- 
rücken herabkommen. Die bedeutendsten dieser Thälchen sind: 
das Osenbacher Thal, welches Niederhövels gegenüber ausmündet, 
und das Crombach-Thal, in welchem die Grube Rasselskaute liegt. 
Bei dem gedachten Orte Schönsteiu dagegen öffnet sich das an- 
sehnliche Thal des von der Höhe des AVesterwaldes herabkommen- 
den Ell)baches, welches bis kurz vor seiner Mündung eine lange 
