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E. CLERICI 
specie, di una stessa pianta e perfino di quelle di uno stesso ra- 
moscello. 
Del più alto interesse sono anche le forme teratologiche, molto 
più frequenti in natura di quel che non si creda, poiché se trovate 
allo stato fossile in esemplari incompleti potrebbero portare ad 
una determinazione ben lungi dalla vera. 
Nelle classiche opere dell’Ettingshausen, che specialmente sono 
destinate allo studio delle fìlliti, non si trovano riportati molti 
esempi di polimorfismo (’) nè sono messe a confronto le foglie molto 
somiglianti ma di generi diversi, e neppure vi si trovano casi te- 
ratologici. 
Le suddette opere costituiscono, senza dubbio, un materiale 
indispensabile per il paleofìtologo e tornano effettivamente utili, io 
le adopero insieme alla numerosa raccolta di fìsiotipie che io stesso 
eseguisco in conformità di quanto ho già accennato, non dimenti- 
cando quanto scrisse il Massalongo ( 2 ) « che qualunque sia per essere 
» il progresso futuro della Botanica fossile, il più bravo in questa 
« scienza, sarà mai sempre quello che possiede la maggiore e più 
« estesa conoscenza delle piante attuali, e che possieda quindi 
« all’uopo il più ricco erbario ». 
Il Massalongo, però, proclamò anche il principio « che senza 
« frutti od altri organi riproduttori nel maggior numero di casi, non 
« può esser assolutamente stabilito, il genere di una foglia dicoti- 
« ledone, dall’appoggio dei soli nervi, almeno nello stato attuale 
« delle nostre cognizioni ». 
E questo è tuttora il parere di molti botanici, forse perchè 
dispongono nelle loro determinazioni di mezzi ben più efficaci che 
non quelli offerti dalle foglie. 
Il concetto di specie deve risultare dall’insieme dei caratteri 
offerti dalle singole parti di una pianta, e se questi caratteri fossero 
tutti ben noti e ben appariscenti, anche una sola foglia dovrebbe 
essere sufficiente a far riconoscere la specie. Le ricerche istituite 
sulla costituzione anatomica dei fusti, dei picciuoli e delle foglie, 
f 1 ) Fanno certamente eccezione il lavoro sulla Castanea vesca e quelli 
più recenti sulle forme atavistiche. 
( 2 ) Massalongo A. e Scarabelli Gommi Flamini G., Studi sulla flora 
fossile e geologia stratigrafica del Senigallese. Imola 1859. 
