SE IL CONO DEL VESUVIO ESISTESSE PRIMA DEL 79 43 
xoiXàSaq io intenderei caverne, convalli, spelonche, ma non crateri, 
lo stesso Strabono lo dice poco appresso ... le xoddóag con pietre 
combuste fanno supporre che esistettero i xQairjQag. 
« Strabono non parla dell’ antica Somma estinta, ma di un 
focolare più recente ». Io sono in dubbio se per focolare più re- 
cente il dott. De Lorenzo intende un focolare nella profondità, uno 
di quelli che Scrope chiama foci, o una bocca d’ eruzione. Se è così, 
Strabono non parlando della Somma preistoricamente estinta, do- 
vrebbe parlare del Vesuvio storicamente eruttivo. Ma noi non ab- 
biamo eruzioni storiche del Vesuvio prima del 79 : quella detta 
di Beroso è noto che fu una piacevolezza di Frate Annio da Viterbo. 
Il dott. De Lorenzo continua: « Di tali concavità cavernose 
formate di scorie non si potrebbe parlare descrivendo la Somma; 
perchè questa per la peculiarità e vetustà dei suoi tufi non mostra 
di tutto ciò traccia alcuna ». Veramente in molte valli del Somma 
al di sotto del tufo giallo con pisoliti si trovano banchi di pomici 
e talvolta contengono scorie : dirò anche di più che un giorno esa- 
minando un vallone del Somma con Guiscardi e col dott. Lavis, 
questi ci fece osservare una caverna con scorie brune, da far sup- 
porre una bocca eruttiva alle falde del Somma. Perchè non do- 
vrebbero esservi pomici e scorie nel piano del cratere che è più 
prossimo all’asse eruttivo? 
Il dott. De Lorenzo cita il passo di Dione Cassio, riferito 
anche da me e discusso nella prima Memoria, ove è scritto che 
alla sommità del Vesuvio è una concavità a forma di anfiteatro; 
ma chi non sa che questo storico scrivea quasi un secolo dopo 
r eruzione del 79 ? 
Finalmente il dott. De Lorenzo scrive « lo stesso prof. Carlo 
De Stefani, cui nessuno può negare la competenza nella geologia 
della nostra penisola, specialmente in fatto di antichi vulcani (e 
molto meno io mi attenterei di farlo), mi ha più volte ripetuto 
di essersi anche egli fermamente convinto che il focolare vesu- 
viano attuale si sia formato prima dell’ era volgare » . 
Il dott. De Lorenzo esce di certo così dalla questione : non 
si tratta di sapere quando formassi nella profondità il focolare 
vulcanico che si manifestò coll’eruzione del 79: si tratta solo di 
sapere se il monte rappresentato nell’ affresco pompejano a dritta 
della parte alta del Somma sia il cono del Vesuvio o la punta 
