INLEIDING. 43 
enige bladzijden van de aloude tijdrekenkundige 
gefchiedenis der aarde te ontcijferen. 
Het zou ten minden mogelijk zijn dat zulke 
groote en talrijke vergelijkingen ons nog een- 
maal de middelen aan de hand gaven om te wee- 
ten te koomen of de natuur, zoo men zig zoo 
mag uitdrukken , niet , in zekere tijdperken , den 
voorrang gegeeven hebbe aan zulk of zulk een 
gezin van bewerktuigde wezens , welker verme- 
nigvuldiging bovenmaatig fchijnt geweest te 
zijn; of die wezens niet verdwenen zijn en op 
hunne beurt voor andere plaats gemaakt hebben , 
en of de natuur niet , iu de volgreeks van diè 
herhaalde fcheppingen van nieuwe voortbreng- 
zelen , rijk met alle die middelen , en van het 
eenvoudige tot het zaamen gefielde overgaande, 
de geboorte gegeeven hebbe aan de groote vier- 
voetige dieren , waarvan enige reusachtige foor- 
ten op haare beurt weder verloren zijn gegaan , 
en thans niet meer bcilaan , maar welker over- 
blijfzelen nog in den grond gevonden worden. 
Indien, eindelijk, zoo veele feiten dienden 
om ons het tegendeel te bewijzen , zouden zij 
daarom niet minder leerzaam zijn; maar dat 
noch fysthematisch , noch enkel denkbeeldig is, 
is dat, in het midden van die groote ophoo- 
pingen van hoorns en fchulpen, van madrepo- 
ren, 
