3<S inleiding: 
van een goed geregeld werk over dat onder- 
werp. 
Daar is nog eene andere omftandigheid, die 
de vordering van de wijsgeerige natuurlijke his- 
torie, dat is te zeggen, van de befpiegeling 
van de natuur, in haare betrekkingen met die 
reeks gcbeurtenisfen befchouwd, die op onzen 
aardbol plaats gehad hebben in tijden, die zig 
in de duisterheid der eeuwen verliezen, bijzon- 
der gefluit heeft. Deeze omflandigheid is dat 
de groote feiten, de punten van herkenning, 
die gefchikt zijn om die gedenkwaerdige tijd- 
perken te bapaalen, ons flechts op eene te afge- 
zonderde en te bepaalde wijze, te zeer fluks wij* 
ze voor degeene, die ’er zig mede bezig hielden , 
zijn overgeleverd , zoo dat zoo veele verfpreide 
bouwftoffen zonder verband, zelfs door de be- 
kwaamfle hand , nooit met genoeg vastheid heb- 
ben kunnen gebruikt worden om er een duur- 
zaam gebouw van te flichten. 
Verre van ons dat wij daardoor zouden wil- 
Jen af keuren hetgeen gedaan is door geleerden 
van eenen grooten en billijk verdienden roem, 
die dat fchoon en verheven gedeelte van de na- 
tuurlijke historie met een floutmoedig oog heb- 
ben durven befchouwen; maar het is hier min- 
der de fchuld van de menfehen dan van de tijden. 
Een 
