4 inleiding; 
mannen hunne gedagten over feiten van zulk 
eenen grooten aart uiten. 
En indedaad, die duidlijke en treffende teke- 
nen van verfchriklijke gebeurtenisfen , die op de 
tegenswoordige woonplaats der menfchen zijn 
voorgevallen , waren ook veel meer gefchikt om 
de verfla idige geesten van dien tijd bezig te 
houden , dan de nietsbeduidende twistredenen 
in de fchoolen, die dikwijls flechts over duistere 
bovennatuurkundige afgetrokken denkbeelden 
handelden , of over woorden met eenen dubbe- 
len zin, of die kwalijk bepaald waren, want de 
Grieken liadden ook hunne woorden -ifmederij. 
Die fmaak voor de kennis der natuur fchijnt 
den menfchen als aangeboren, en zij begeeven 
’er zig geftadig met vermaak weder aan , als zij 
maar de vrijheid hebben van zïg ’er aan toe te 
wijden; dit is zoo waar, dat, bij de herleeving 
der letteren in Europa , dat is , na meer dan agt 
honderd jaaren ijslijke oorlogen, burgerlijke onee- 
nigheden, godsdienftige dweeperij , wreedheden 
van allerleien aart, verftomping der ziel, de eer- 
fte behoefte van den geest zig gretig naar de na- 
tuurkundige weetenfehappen wendde, (a). 
Het 
(, a ) Op dien tijd verfcheenen agricola, ges- 
NER , ALDROVANDUS, FERANTE IMPERATOR, 
IERNARD DS PAHSSV, BELON, RONDELET? etlZ» 
