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NOUVELLES ÉTUDES 
Récolte des écorces. — Les expériences diverses poursuivies avec un zèle si louable 
dans les plantations de L'Inde contribueront sans doute à fixer Lépoque la plus avan- 
tageuse dans la vie d'une plante de Cinchona pour récolter les écorces. Ce doit être évi- 
demment lorsque L'écorce, complètement développée, a atteint son maximum de ri- 
chesse en alcaloïdes. Les bases dans les très-jeunes plantes se trouvent en état d’élaboration, 
tandis que, dans les écorces bien formées des troncs des arbres anciens, les alcaloïdes 
n’augmentent plus, mais paraissent avoir une tendance à diminuer. C’est donc de bonne heure 
dans la vie de la plante que la récolte des écorces doit être le plus productive, c’est-à-dire, très- 
probablement, après la première floraison ou quand l’arbre a atteint sa grosseur moyenne. Le 
moment favorable de la récolte est, comme nous Lavons dit précédemment, quand la sève 
est en pleine circulation. Mais toutes ces questions, espérons-nous, recevront leur solution 
définitive par suite des remarquables expériences dont nous avons parlé. En attendant, nous 
allons citer un fait qui parlerait en faveur de la récolte des écorces sur les jeunes arbres. 
Plusieurs années après que les forêts de Quinquinas des environs de Bogota furent exploitées, 
on y glana de nouveau et on récolta des écorces sur les petits arbres épargnés ou sur les 
nouvelles pousses grossies des troncs anciens. Ces écorces fines, pareilles à de la cannelle, 
de belle apparence, furent très-appréciées dans le commerce, et, à cause de leur abondance 
en alcaloïdes, on les désigna sous le nom de Quinquina calisaya de Santa-Fé. 
Dessiccation des écorces. ■ — Un fait aujourd'hui acquis à la science, c’est L'action modi- 
ficatrice de la lumière sur les alcaloïdes des Quinquinas, soit séparés, soit contenus 
dans les écorces. La lumière agissant sur celle-ci transforme l’acide cinchotannique en 
rouge cinchonique et en divers autres produits de décomposition, ce qui détermine leur 
coloration de plus en plus foncée pendant la dessiccation. 
Les conséquences directes de ces principes sont : que les écorces à l’état frais contiennent 
plus d’alcaloïdes qu’à l’état sec, et qu’ alors ces bases sont plus faciles à séparer ; que 
l’habitude nouvelle de peler ou racler l’envers des écorces est préjudiciable à la conserva- 
tion des alcaloïdes et ôte un moyen utile de distinction des espèces d’après l’aspect extérieur 
des écorces ; enfin que la manière la plus avantageuse de sécher les écorces serait de les 
exposer à une chaleur modérée dans L’obscurité. 
Par la force des choses, dans l’intérieur des forêts américaines toujours humides et géné- 
ralement privées des rayons du soleil, on est obligé d’activer la dessiccation des écorces des 
Quinquinas par le feu dans des hangars. Ce système pourrait facilement être perfectionné, 
en évitant autant que possible l’action trop vive de la lumière et en se servant d’une tempé- 
rature douce et modérée. En effet, la chaleur, et notamment la chaleur excessive naturelle 
ou artificielle, semblerait, comme la lumière, exercer une action modificatrice sur les alca- 
loïdes contenus dans les écorces. 
Mais l’expérience des plantations vient tous les jours ajouter de nouveaux renseignements 
