SUR LES QUINQUINAS 
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ches des botanistes s'appliquassent à saisir, pour son classement systématique, tous les carac- 
tères que peut faire entrevoir une minutieuse observation. Les écorces de cet arbre ont été, 
tour à tour, l'objet particulier de recherches approfondies jusqu’au point d’exagérer quel- 
quefois l’importance des caractères que présentent leurs multiples aspects. Nous croyons 
donc utile d’étudier rapidement le degré de confiance qu’il faut accorder aux caractères tirés 
des propriétés physiques, chimiques, organographiques, ou de l’examen microscopique des 
écorces de Quinquina. 
Tout d’abord, la coloration des écorces , depuis longtemps considérée par les marchands 
et les botanistes comme signe distinctif des espèces, fut, ainsi que nous l’avons déjà fait re- 
marquer, une des causes d’erreur les plus graves qui se soient enracinées dans le domaine 
de la science. Rappelons, en effet, que, dans chaque centre d’exploitation, les mêmes noms, 
vulgairement usités pour désigner la couleur des écorces, furent simultanément imposés à 
des produits végétaux très-divers, tandis que les écorces de la même espèce recevaient sou- 
vent des noms distincts, motivés sans doute par les changements de coloration qu’elles 
peuvent subir sous des conditions différentes. Le lieu d’habitation de la plante, son exposi- 
tion, le degré de chaleur atmosphérique, l’altitude qu’elle occupe au-dessus du niveau de 
la mer, sont des circonstances déterminantes, qui influent plus ou moins activement sur 
la coloration de ses écorces, aussi bien que sur sa composition intime ou son aspect exté- 
rieur. Ce fait explique les dénominations vulgaires discordantes qui, dans une même 
région, s’attachent à des produits de même espèce, telles que Quinquina rouge on jaune de 
Loxa ou de Pitayo, etc. Une preuve concluante des changements de coloration qui peuvent 
affecter des écorces de même espèce nous est offerte par le Cinchona succirubra. Dans son 
lieu natal et sur les arbres âgés, les écorces présentent la couleur rouge foncé , qui leur a 
valu le nom de Quinquina rouge par excellence, tandis que les écorces de jeunes plantes 
cultivées dans l’Inde, et provenant des premiers envois d’Angleterre, se colorent d’un 
jaune paille, qui ressemble beaucoup à la teinte du Cinchona officinalis. 
Dans les magnifiques sections microscopiques des écorces du Cinchona succirubra, fi- 
gurées dans l’important ouvrage de M. Howard sur la Quinologie de l’Inde , la matière 
colorante rouge n’apparaît que sur les écorces renouvelées artificiellement, et demeure 
imperceptible sur les écorces primitives. 
L’aspect extérieur, la structure anatomique, et même la composition chimique des écorces 
de Cinchona, sont également plus ou moins sujets à des variations produites par des causes 
différentes. 
Les belles planches du même ouvrage précité nous exposent et nous font suivre de l’œil les 
changements qui se produisent dans la disposition du tissu du Cinchona succirubra, suivant 
les conditions très-diverses qui peuvent modifier sa croissance, c’est-à-dire, soit que cet arbre 
se développe sous l’ombre épaisse des forêts, soit qu’il reçoive pins ou moins directement l’ac- 
tion des rayons solaires, soit qu’un revêtement de mousse ou autre abri artificiel s’interpose 
entre sa structure et l’atmosphère ambiante. Ces circonstances extérieures ont exercé leur 
