SUR LES QUINQUINAS 
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nologie, répond au Cinchona niticlci de M. Bentham (non Pavon). C’est une forme à feuilles 
petites, de la même espèce, et nous l’avons retrouvée dans la même localité, à Fusagasuga; 
2" Le Cascarilla lieterophylla de M. Weddell, quatrième variété dans la Quinologie, de 
la Cordilière de Bogota ; 
3° Et enfin, une autre plante, à feuilles pubescentes sur les deux faces, qui croît plus au 
nord de Bogota, et qui est considérée comme troisième variété, espèce très-voisine du Cas- 
carilla river oana. 
Les quantités considérables d’écorces de Quinquina rouge envoyées par Mutis à Madrid 
ont dû se composer indistinctement des deux premières espèces ou des variétés d, 2 et 4 
de la Quinologie , connues sous le nom de Quina rouge dans la province de Bogota, si 
nous devons en juger d’après l’opinion de Mutis sur les variétés de ces Cinchona, si posi- 
tivement énoncées par Zéa dans ces termes : « Elles possèdent également, et sans aucune 
modification ni différence, la vertu de l’espèce à laquelle elles appartiennent. » 
On a très -amèrement reproché à Mutis d’avoir retardé, par ses indications inexactes, la 
connaissance du précieux végétal qui produit le Quinquina rouge. Nous devons au moins 
rendre justice à sa bonne foi et à son incontestable conviction que rien n’ébranlait. Chaque 
fois qu’un fait ou une indication nouvelle venait opposer un doute à ses croyances, il 
cherchait toujours à les expliquer en tournant la difficulté. Ainsi, par exemple, lorsque, 
depuis longtemps, Vatelli signalait avec exactitude l’origine des erreurs et de la confusion 
produites par la vague expression de Quinquina rouge, en disant que Quito est la seule 
région américaine qui produit cette écorce (c’est-à-dire celle qu’il désigne en ces termes : 
à écorce épaisse et de l’espèce déterminée rouge), Mutis, copiant ce passage dans YArcano, 
répond : « U n’est pas juste que des erreurs (telles que celles de Vatelli), dues aux ren- 
seignements peu exacts des voyageurs, soient admises en Europe, puisque j’ai découvert 
dans les provinces septentrionales du royaume les quatre espèces officinales, en aussi grande 
abondance, tout au moins, que dans les contrées méridionales. » 
Il restait cependant une très-grave difficulté à résoudre en présence de la différence 
profonde qui existe entre les vertus médicales reconnues dans le véritable Quinquina rouge, 
et celles des écorces dites rouges de Mutis. Les résultats de ses expériences thérapeutiques 
sur les Quinquinas démontraient à Mutis que les propriétés de son Quinquina rouge étaient 
en complet désaccord avec les opinions de l’Europe sur cette écorce. Mutis considère sa 
plante comme un simple succédané, indirectement fébrifuge ; il en blâme l’emploi dans les 
fièvres périodiques ; il la déclare inflammatoiie, et, répondant aux éloges prodigués par Asti 
au Quinquina rouge, il n’hésite point à prédire que ces éloges exagérés tomberont avant 
peu devant les réflexions critiques publiées par lui dans YArcano. Il tranche enfin le nœud 
de la question en affirmant naïvement que « les Quinquinas rouges primitifs, longtemps 
oubliés dans les dépôts de Cadix, devaient à la vétusté leurs remarquables propriétés actives, 
tandis que les écorces nouvellement récoltées à la Nouvelle-Grenade n’avaient pas eu le temps 
d’acquérir le même degré de ver lu ( Arcano , p. 147 et 148). » 
