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NOUVELLES ÉTUDES 
Requeson , fut don Miguel Santisteban qui, en 1732, revenait à Bogota de Loxa, où Lavait 
envoyé le Gouvernement espagnol pour y organiser le commerce du Quinquina. Il trouva aussi 
des Cinchona à Juanambu, au nord de Pasto, dans les forêts de Barruecos, entre el Citio de 
Corrales et Guanacas. 
« Depuis mon arrivée à Bogota, dit Mutis ( Àrcano , p. 6), au commencement de 1761, 
j’avais pris quelques notions de ce genre ( Cinchona ) d’après les échantillons dont m’avait fait 
présent l’érudit Santisteban, surintendant de l’hôtel des Monnaies, dont les explications verbales 
ou écrites me firent connaître tout ce qui concernait cette branche de commerce. » 
Malgré ces renseignements obtenus depuis 1761, Mutis ne réclama qu’au bout de quinze 
ans, pour lui-même, la découverte des Quinquinas officinaux. C’était au mois d’août 1776. 
Don Sébastien José Lopez avait présenté au vice-roi de Santa-Fé deux paquets, marqués 
A et B, contenant des exemplaires de Quinquinas qu’il venait de découvrir. Mutis, chargé de leur 
examen, adressa à la vice -royauté un rapport officiel, dans lequel il déclare que les deux plantes 
récoltées par Lopez sont de véritables Cinchona et peuvent appartenir à deux espèces distinctes, 
ou plutôt être considérées comme des variétés l’une de l’autre; il ajoute que la valeur respective 
de ces écorces ne saurait être exactement déterminée qu’après les expériences médicales 
auxquelles elles seraient soumises, et, néanmoins, il recommande la plante du paquet A, comme 
provenant d’une région plus élevée et plus analogue au Cinchona primitivement tiré de Loxa 
que celle du paquet B. C’est dans ce rapport, important par l’occasion dans laquelle il fut pro- 
duit, que Mutis revendique pour la première fois la priorité de la découverte des Quinquinas aux 
environs de Bogota, fixe sa date et les circonstances qui l’accompagnèrent. 
Le 13 mai 1770, répondant à des questions que sans doute lui adressait Linné, Mutis s’ex- 
prime en termes qui paraissent affirmer que, jusqu’à cette époque, il n’avait pas encore trouvé de 
vrais Quinquinas : « Vous demandez, dit-il, si les jeunes branches de Cinchona sont lactifères, 
dans quel sol et sous quel degré de chaleur ou de froid peuvent croître ces végétaux. Je confesse 
mon ignorance à cet égard. Je n’ai jamais visité la province de Quito, d’où les Cinchona parais- 
sent originaires, ni Caxanuma, Loxa et Cuença, à cause de la grande distance qui sépare ces lieux 
des districts de Carthagène, Bogota, Pamplona, Giron. J’incline à croire que ces plantes 
croissent sur des montagnes très-élevées, et cependant il semble que le Cinchona offici- 
nal^ ne souffre cette température que dans la province de Quito, depuis l’équateur jusqu’au 
3 e degré de latitude sud. M. Santisteban m’a toutefois assuré qu’on rencontre des Cinchona sous 
le 2 e degré de latitude nord, auprès de Popayan, et qu’il y avait lui-même cueilli en fleur le 
Cinchona connu dans cette région sous le nom de Palo de Requeson. Il m’en a donné quelques 
feuilles, qui sont deux fois plus grandes que celles de Yofficinalis, dont je n’ai point vu 
la fleur, mais il m’a dit qu’elle porte six étamines. Je joins à ma lettre la description d’un 
autre Cinchona que j’ai nommé gironensis. » 
Voici du reste la traduction de la partie du Rapport précité sans date, mais du mois d’août 
1776, suivant que l’affirme Lopez, et dans lequel Mutis exposait au vice-roi sa découverte 
des Quinquinas de Bogota. 
