LE ORIGINI DEL PETROLIO 
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Tripolitania di origine certamente eolica che, confrontate con 
altre sabbie di origine diversissima, non mi hanno presentato 
alcun carattere differenziale fra loro; è probabile che mi manchi 
l’esperienza necessaria, per quanto occupandomi da tempo della 
costituzione delle sabbie, dovrei possederla e sono convinto che 
se vi sono delle differenze, queste non possono trovarsi nè nella 
forma nè nella composizione. 
Laonde l’ipotesi dell’accumulazione di materiali organici ani- 
mali e in conseguenza l’origine organica del petrolio del Caspio, 
è appoggiata su due ipotesi concorrenti; e quanto questo modo 
di argomentare sia deficiente, lascio ad ognuno di decidere. 
Ma veniamo ad altre considerazioni ; gli strati oleiferi con- 
tengono circa il 50 °' 0 di olio e poiché il corpo dei pesci non 
ha più del 2 °/ 0 di grassi, occorre per giustificare la quantità 
di petrolio, che la massa dei pesci superasse di 25 volte lo 
spessore dello strato petroleifero per poter dedurre che dai me- 
desimi si sia originato il petrolio. Se di fronte a questo si pone 
in bilancio il petrolio annualmente estratto e die in fondo non 
è che una minima parte di quello realmente esistente nelle 
regioni del Caspio, la massa di cadaveri di pesci che dovremmo 
supporre trasformata in petrolio (700 milioni di tonnellate an- 
nualmente di petrolio greggio) è tale che non solo i vecchi para- 
goni biblici delle arene del mare e delle stelle del cielo divengono 
inezie, ma la sproporzione tra la causa e l’effetto diviene tal- 
mente enorme da uscire dai limiti del ragionevole. 
A. B. Thompson attribuisce alla decomposizione dei pesci il 
calcare, i fosfati e i sali ammoniacali; dei fosfati e del calcare 
non parlo potendo avere altre origini ; per i sali ammoniacali 
noto cbe i soffioni boraciferi di Larderei lo ne contengono in copia 
e nessuno oserebbe supporre per essi una origine organica; ma 
vi è di più; se la parte ossea dei pesci per il piccolo tenore 
di sali minerali può completamente decomporsi, lo stesso non 
può dirsi per gli otoliti ; questi resistono facilmente a tutte le 
azioni che non siano acide e sono le uniche parti, che con i 
denti di alcuni generi meglio resistono quando non si sottrag- 
gono alla decomposizione naturale; un esame accurato delle sabbie 
petroleifere del Caspio mi ha permesso di constatare l’assenza di 
questi corpiccioli mentre poi non mancano frammenti di congerie 
