800 
D. PANTANELLI 
e di altri molluschi ben più facilmente distruttibili degli oto- 
liti (’). 
Ho detto che accanto agli argomenti principali in favore di ogni 
singola ipotesi, ve ne sono molti altri secondari di dubbio valore ; 
primo tra tutti è raccertata presenza di avanzi fossili negli strati 
contenenti gli idrocarburi; i resti di pesci o di altri fossili negli 
strati bituminosi o semplicemente fetidi, dai quali per distillazione 
si separa l’ictiol (Fritscb, Seefeld Austria) o la presenza di otoliti 
nelle rocce fetide di Tocco-Casauria (De Angelis), non dimostrano 
alcunché, esistendo centinaia di strati ittiolitici senza tracce di 
petrolio, mentre i casi citati sono singoli e quasi eccezionali. Il 
fatto di aver trovato le cavità dei madreporari (Sterrv-Hunt) ri- 
piene di petrolio o valve di pelecipodi colmedi bitume (Jacquard) 
e invocato in appoggio della origine organica, potrebbe egual- 
mente essere invocato per l’ipotesi contraria o tutto al più per 
quella che ritiene il petrolio raccolto per distillazione da origini 
lontane, nessuno potendo ammettere che per la trasformazione 
delle parti molli di un essere qualsiasi in idrocarburi si sia 
potuto riempire la cavità dell’ involucro solido dell’ animale 
stesso. 
Della osservazione di Fraas che ripetè il petrolio di Gebel- 
Zeit sulle coste del Mar Rosso dalla decomposizione dei cada- 
veri degli animali così numerosi in quelle costiere, ho già in 
altro lavoro segnalato la erroneità in seguito alle ricerche di 
petrolio effettuate nella regione, e già preveduta da Brocchi, le 
osservazioni del quale passarono inosservate a Fraas (Boll. Soc. 
Geografica ital., serie IV, voi. I, 1900). 
Lo stesso dicasi dell’ associazione quasi costante del cloruro 
sodico col petrolio; per i sostenitori della teoria organica questo 
sale rappresenta un residuo delle acque nelle quali hanno vis- 
suto gli animali che hanno dato origine decomponendosi, al pe- 
trolio; ma indipendentemente dal fatto che, esclusi i grandi 
giacimenti salini che non hanno nulla che fare con il petrolio, 
strati fossiliferi indubbiamente marini non hanno conservato 
tracce notevoli di questo corpo, nulla si oppone che le stesse 
G) Vedi A. S. Jensen, Vid. Meddel. naturh. Foren. Kbrhn 1900, 
251-254, per l'osservazione della frequenza degli otoliti di Gadus nei 
fondi del mare del Nord da 30 a 1100 Faden. 
