ESCURSIONE A VITERBO 
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Era Ferente» un antico vicus etrusco della Locumonia tar- 
qainiense, poi municipium al finir della repubblica romana e 
fiorente città all’epoca dell’impero. Sopravvissuta alla rovina 
dell’impero romano fu sede vescovile fino al 1172, anno in cui 
fu assalita e distrutta dalla gelosia della vicina Viterbo. Fra 
i numerosi ruderi, più volte rovistati e saccheggiati in ogni 
tempo, i più importanti sono quelli di un ampio teatro relati- 
vamente ben conservato, che ancora mostra cinque archi della 
sua grandiosa scena. La base delle arcate è formata da grossi 
blocchi rettangolari di peperino viterbese, mentre la parte su- 
periore è costruita con mattoni. 
Il sig. Egidi che, insieme al Duca Laute, gentilmente si 
presta a farci da guida, ritiene col Canina che questi archi, 
come tutto il resto del teatro, siano intieramente opera dell’e- 
poca imperiale, mentre alcuni archeologi, seguendo il Dennis, 
considerano la parte inferiore come residui di più antica costru- 
zione etnisca. Egli ci dice inoltre come Vitruvio nel II. libro 
De architectura parla delle cave eccellenti di pietra aniciana 
delle sue vicinanze e delle molte e colossali statue, dei fregi e 
bassorilievi in essa scolpiti per ornare la città. Di questa pietra 
aniciana non se ne ha più notizia: i frammenti di statue, di 
colonne e gli altri marmi che si rinvengono negli scavi sono 
invece marmi saccaroidi greci, cipollini, verde e rosso antico, 
africano, ecc. Alcuni credono ch’essa corrisponda al moderno 
nenfro, ma anche questo non si rinviene fra le rovine e nep- 
pure si scava nei dintorni. La Società archeologica locale da 
poco tempo ha iniziato gli scavi per mettere in luce i residui 
dell’antica città, cominciando dalle grandiose terme. Visitiamo 
un calidarium , recentemente scoperto, le cui pareti sono per- 
corse da numerosi tubi di terracotta a sezione rettangolare, nei 
quali circolava l’aria calda proveniente dai sotterranei: è un 
metodo perfetto di riscaldamento che si rinviene applicato in 
tutte le antiche terme romane. 
Lungo la discesa che da Ferento mena al mulino di Grotta 
Rubina osserviamo di nuovo la formazione tufaceo-diatomeifera, 
che si ripete dovunque con gli stessi caratteri : però essa invece 
di poggiare sulle sabbie plioceniche, riposa qui direttamente 
sulle roccie dell’eocene; ed è notevole il fatto che presso la fine 
