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delle serpentine, e clic ammettendo del tutto che il peridoto può 
formarsi per via ignea, è da avvertirsi che le rocce composte es- 
senzialmente di peridoto, sono evidentemente indigene, e possono 
benissimo derivare dalla trasformazione della serpentina, la quale 
per fusione ignea si convertì in roccia peridotica. 
Un buon numero di geologi moderni, tra i quali mi segno an- 
eli’ io, riguardano le ofìoliti quali sedimenti originari, formati come 
i gessi, le dolomie, le glauconie ed i minerali di ferro, in condi- 
zioni chimiche speciali. Quei depositi di silicato magnesiaco che 
colla loro aggregazione hanno dato luogo alle ofìoliti, si trovano 
intercalati in sedimenti della più svariata composizione, ora nei 
calcari e dolomie, ora negli strati feldspatici, anfìbolici, cloritici, tal- 
cosi, argillosi o silicei. — Risulta poi dai movimenti della crosta 
terrestre, fratturanti gli scisti più o meuo solidi , che le ofìoliti 
intercalate si trovino spostate , e presentino spesso una falsa ap- 
parenza di apofisi, come una roccia ignea. Un fenomeno analogo, 
d’altronde si presenta nel caso di certe altre rocce, come gli ossidi 
di ferro, ed anche in taluni casi, il carbon fossile. — La formazione 
delle ofìoliti ha avuto luogo in diversi periodi nella storia dei ter- 
reni stratificati, ossia le condizioni necessarie si sono riprodotte 
in parecchie epoche. Per mettere ciò in evidenza io mi limito a 
segnalare i diversi orizzonti geologici, in numero di cinque, nei quali 
ho potuto studiare le rocce ofiolitiche nell’America del nord, co- 
minciando dal più antico. 
1. La,urenz ! ano. I terreni formati dei gneiss, ai quali, 27 anni 
fa, si era dato il nome di laurenziani, si dividono in due parti, — 
un gneiss granitoide, che costituisce la serie inferiore, apparen- 
temente senza calcare, ed una serie superiore, parimenti granitoide, 
intercalata alle quarziti, ed alle calcarie cristalline. Queste due divi- 
sioni sono comprese in quello che Logan aveva segnato sulle sue 
carte geologiche per Laurenziano inferiore. — La serpentina si trova 
spesso disseminata nelle calcarie laurenziane, nelle quali essa riempie 
le camere dell’ Eozoon Canadense, e presenta inoltre belle varietà 
di oficalce granulare, e degli ammassi, qualche volta di un metro di 
diametro, di serpentina pura, spesso associata ad animasi di piros- 
sene. Le serpentine del terreno laurenziano sono ordinariamente 
di un colore più pallido, e sono piìi idrate che le altre dei ter- 
reni meno antichi. 
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