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F. Sarco 
tato verificare che quivi alle tipiche marne grigio-bluastre del 
piano Tortoniano si sovrappongono direttamente le marne, le sab- 
bie, le argille del piano Piacentino senza alcun notevole accenno 
a depositi messiniani intermediari. Se però, oltrepassato l' Ellero ci 
portiamo sulla pianura delle regioni Rifreddo e Gratteria, comin- 
ciamo a trovare qualche indizio del terreno in esame. 
Infatti percorrendo il torrente Branzola che incide profonda- 
mente la pianura sopraccennata si può osservare che mentre nella 
parte superiore del suo corso esso intacca solo i terreni pliocenici 
ben caratteristici sia paleontologicamente che litologicamente, un 
centinaio di metri circa a monte del ponte di S. Giovanni al di- 
sotto delle marne argillose bleu del Piacentino compaiono marne 
giallastre disposte in sottili straterelli che nell’assieme del loro an- 
damento spesso presentano svariate contorsioni e ripiegature ; in se- 
guito continuando a discendere il rivo, sotto alle marne straterel- 
late sopraddette appaiono banchi e lenti ciottolose, poscia nuova- 
mente marne ora giallastre, ora grigie, ora verdastre, ripetutamente 
ripiegate, spesso racchiudenti lenti di ciottolini per lo più quar- 
zosi ; infine 200 m. circa a valle del ponte di S. Giovanni ve- 
desi il tutto basare sopra uno strato marnoso assai regolare ma 
poco potente di color nerastro, a causa della gran quantità di ma- 
teriale carbonioso che racchiude. 
Quantunque iu tutta questa serie di strati io non abbia fi- 
nora potuto riscontrare alcun fossile, forse solo per essere assai rari 
i punti che si presentano atti alle ricerche paleontologiche, tutta- 
via e per la loro posizione stratigrafica e per il loro colore e per 
la loro natura e per il loro modo di presentarsi, completamente 
analogo a ciò che ho potuto osservare nei depositi veramente mes- 
siniani più a nord, io sono convinto che debbasi includere l’as- 
sieme dei banchi ora descritti nel piano messiniano , che avrebbe 
quivi una potenza di un trenta o quaranta metri circa. 
Lo strato marnoso nero sovracceuuato posa sopra marne gri- 
gio-azzurrastre abbastanza ricche in fossili (specialmente dei ge- 
neri Cuoieria , Fastis, Pecten, Ostrea), e che passano poi tosto alle 
tipiche marne grigiastre compatte, a rottura concoide, con rari fos- 
sili, del piano 'Tortoniano che, potentissimo, si scorge per tutto 
il restante corso del T. Branzola sino al Tanaro. 
Parrebbe naturale a priori che la zona messili iana ora esa- 
