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E. Mariani 
Col progredire degli studi geologici e delle ricerche paleon- 
tologiche sorse la necessità di formare tra l’Eocene e il Miocene 
un nuovo piano che venne detto dal Beyrich oligocene , in cui si 
misero quegli strati che stanno sopra alla formazione nummolitica 
e riferiti già all’Eocene in parte, e in parte al Miocene inferiore. 
Il perchè di tale suddivisione sta in ciò che quegli strati nella 
maggior parte dei casi sono discordanti dalla formazione nummo- 
litica, e spesso si legano assai meglio stratigraficamente e paleon- 
tologicamente al Miocene. Il mare che nell'Eocene occupava vastis- 
sime aree, venne a ridursi di molto all’aurora del Miocene; inoltre 
i terreni che si depositarono nell’ epoca miocenica vennero bensì solle- 
vati talvolta a grandi altezze — oltre 1000 m., — ma poco contorti, 
non assoggettati a quelle, pressioni laterali che indussero nei terreni 
eocenici le note contorsioni ; aggiungi poi, che essi contengono una 
fauna abbastanza ricca di specie tuttora viventi. In generale nel- 
l’Eocene su 100 specie se ne hanno 3 ancora viventi, nel Miocene 
iuvece 19 e 52 nel Pliocene : questi rapporti però cambiano e sono 
incerti per la difficoltà di identificare le specie e di fissarne i limiti. 
Se in alcune località l’oligocene forma un piano ben distinto 
fra l'eocene e il miocene, in molte altre viene a sfumarsi con essi, 
o ad avere più legami colinocene che col miocene o viceversa. 
Così p. es. nel Bolognese e nel Forlivese l’oligocene secondo il 
prof. Capellini si stacca dal miocene avvicinandosi più alinocene, 
avendo fra i calcari marnosi degli strati nummolitici ; il Seguenza, 
il de la Harpe, il Michelotti, il Bellardi riferiscono il tongriano, 
della Sicilia e della Liguria ai miocene, ad onta della presenza 
delle Nummo liti, essendo queste di specie diverse dalle eoceniche. 
D’altronde il valore cronologico di questo genere è molto pregiu- 
dicato dalla recente scopertagli piccole forme della N. pia nula l a — 
specie del suessoniano o eocene inferiore — nei terreni neogenici ; 
così pure dal recente rinvenimento di Amphisteginae nei calcari 
della Toscana aventi la struttura di Nummoliti. 
Il Congresso di Berlino del 1885 pur avendo assegnato una 
tinta all’oligocene da distinguere nella carta geologica d’Europa 
di prossima pubblicazione, non decise il rapporto di questo coi 
terreni terziari finitimi, rimanendo una di quelle indicazioni di 
valore più o meno locale di cui è impossibile sperare l’estensione 
nelle carte geologiche dei vari paesi. 
