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F. Cardinali 
ho potuto notare che in vicinanza delle radici delle piante arboree, 
che si approfondono molto, iì numero di questi noduli aumenta 
ed il loro volume si fa pure maggiore. 
Man mano che discendiamo nella serie le sabbie cedono il 
posto alle argille e nei dintorni di Appignano la^ formazione è per- 
fettamente argillosa. Fu appunto in queste argille turchine, leg- 
germente calcaree, che io riferisco al pliocene inferiore per i dati 
stratigrafici, essendo esse sottostanti alla formazione sabbioso-argil- 
losa, su cui sorge Macerata e sovrastanti alla molassa miocenica 
del passo di Treja i di cui strati sono visibilmente discordanti con 
esse ; fu iu queste argille, ripeto, che venne raccolto il detrito gra- 
nitico di cui abbiam più sopra fatto menzione ed ecco in qual modo. 
Le frane frequentissime in questo terreno misero un bel giorno 
allo scoperto un masso di gneiss la di cui mica a riflessi dorati 
fissò l’attenzione del contadino sopraricordato, il quale liberò il 
masso dall’argilla che lo attorniava e se lo mise in disparte, come 
cosa preziosa. Il masso però, che doveva pesare ben più di un quin- 
tale, a giudicare dagli avanzi e che aveva una forma quasi sferica, 
era circondato, mentre era ancora in posto, da un involucro di de- 
trito, proveniente dalla propria alterazione, detrito che il contadino 
accuratamente raccolse e conserva religiosamente ancora in casa 
credendo di possedere dell'oro. 
Le condizioni speciali in cui si trovava il masso in discorso, 
lontano da qualsiasi corso d’acqua ed impigliato, nelle condizioni 
di sopra accennate, nelle argille plioceniche con avanzi di mollu- 
schi fossili marini, tolgono qualsiasi dubbio che esso possa esser 
stato trasportato colà per opera di qualche corrente di terra. In qual 
modo si possa spiegare la sua presenza in codeste argille che, se 
non rappresentano un deposito di mare profondo, devono ciò non 
pertanto essersi depositate ad una certa distanza dal litborale del 
mare pliocenico, io non saprei ora dire con sicurezza. Delle ipo- 
tesi più o meno conformi al vero se ne potrebbero certamente fare, 
e la fervida fantasia di qualche geologo potrebbe facilmente trovar 
pascolo e nell'idea dei ghiacci galleggianti pliocenici e in quella 
di una catena adriatica di recente sommersa; oggi però quel geo- 
logo che non vorrà fantasticare inutilmente su pochi fatti e mal 
conosciuti, dovrà per necessità convincersi, che sono troppo poche 
le osservazioni accuratamente fatte circa la distribuzione geogra- 
