■PREFACE. 
dre jeuneffe , à la leéture des Voyages , fur- 
tout , lorfque je croyois qu’ils avoienr été 
écrits par des Auteurs dignes de foi. 
Mais fi j’avois une forte paflion pour les 
Voyages écrits avec fidélité , je n’avois pas 
moins d’averfion pour ceux dont les Auteurs 
débitent des menfonges pour des véritez; 
car , comme ils n’ont jamais forti de leur 
Pays , ils reçoivent comme véritable tout 
ce qu’on leur dit des Pays étrangers , fans 
l’examiner, & le donnent ainfi aux autres 
comme iis l’ont reçû,fuivans en celal’exem- 
pie d ,; \ri<lote,qui,à ce que l’on dit, ayant 
reçu ordre d’Alexandre , de décrire la na- 
ture des animaux, invitoit tous les voya- 
geurs chès lui , Srcompofa fon ouvrage fur 
leur raport. Cela fe pouvoit pardonner 
dans un temps où le monde n’étoir pas aufii 
connu qu’il l’eft préfentement j mais il me 
femt>lc,que ce feroit avoir peu de jugement, 
de vouloir aujourdhui fuivre cet exemple; 
parce qu’un Auteur qui en agirait ainfi,s’ex- 
poferoit à la rifée des voyageurs , qui pour- 
raient le convaincre de menfonge, & le 
faire pafler pour un conteur de fables. 
Je n’ai pu palier fous filencc ce que quel- 
ques écrivains ont mis au jour dans le der- 
nier fiecle , feulement fur le rapport d’au- 
tres perfonnes , 8c fans fçavoir par expé- 
rience ce qu’ils ont écrit. Mais j’ai crû 
être obligé de les contredire dans leurs re- 
lations mal-fondées, & de découvrir à rout 
le monde la vérité de ce qui en eft. Que 
s’ils fonE offenfezde cela, U qu’ils" teui'l- 
