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Comores .j “ Jusqu’en 1809, dit-il, cette langue n’etait connue que 
par 12 mots recueillis eu 1626 par Thomas Herbert (2), qui affir- 
me qme “ c’est un meiange d’arabe et de portugais,” assertion que 
df menten! les 12 mots cites, parmi lesquels pas un n’est portu- 
gais et deux seulement sont arabes, savoir: Sultane t Cartassa , 
qui signifient, le premier, roi, et le second , papier. 
< En 1809, Henri Salt (3) publia une liste de 28 mots Souhäili, dans laquelle on 
trouve onze mäprises grossieres. Pendant trente-cinq ans on fut räduit ä späculer sup 
ce mince et insuftisant renseignement, car ce ne fut qo’en 1844 que la Societä G6o- 
graphique de Bombay fit paraitre la relation 6crite en 1811 par MM. Smee et Hardy, 
oü I*on trouve un vocabulaire de 232 mots recueillis ä Z -.nzibar (4). Malheureusement 
rimpression de cet intöressant travail n’a pu se faire curreclement, le secretaire de la 
Sociätö n’ayant pu se procurer une personne qui süt la langue Souhäili el pül dö- 
terminer la värilable lecture des mots ä detni elfaces du uianuscrit. » 
En presence de notions aussi iucompletes, M. de Proberville 
a pense qu’il serait utile de composer un vocabulaire etendu de 
la langue Souhäili. A cet effet, il avait recueilli ä Paris une liste 
d’enviion 600 mots dont la plus grande partie lui avait eie com- 
ntuniquee par M. V. Noel, orientaliste distingue, (ex-agent con- 
suiaire de France ä Zanz bar,) lorsque son voyage ä Bourbon et 
dans notre ile le mit ä meme de rassembler des renseignemens 
nouveaux et certains, et de verifier I’extreme exaclifude des notes 
de M. Noel. Le vocabulaire recueilli par M. de Froberville de 
deux Souhäili, uatifs, l’un de Zanzibar, l’autre de Quiloa, se coin- 
pose aujourd hui de 1500 mots. 
« Pour tirer, dit l’auteur, quelque lutniäre de ces curieux documens, nous r&solü- 
mes de comparer le Souhäili avec les niiömes des prindpaux peuples de l’Afrique 
Meridionale, et d’ ibord avec l’arabe, que l’on signalail comme le fond de ce prfetendu 
jii'ignn. Le räsultat de cette comparaison, quant ä l’arabe, fut de dömontrer que le 
Souhäili ne präsente ancune connexilö avec cette langue (5). II renferme, il esl vrai, 
un gand nombie de mots arabes, mais ce ne sont lä que des emprunts rendus n6- 
cessaires par une conformitä d’usages et de religion qui existe depuis environ sept 
siecles entre le penple du Zanguebar et les Arabes souverains de la cöle. La la >gue 
des Gallas ei des Somali qui habitent au JNoid des Souhäili ne reprösenle non plus 
aucune ressemblance avec l’idiome de ceux-ci. * 
Quaal ä la comparaison du Souhäili avec les idiö nes des autres 
peuples africains, l’auteur dut patiemment rechetcher qurts sont 
ees peuples ; car, ä l’exception des habilans de la Guinee Meridio- 
nale et des naiions qui vivent au Nord de la colonie du Cap de 
Bonne Esperance, les meilleurs geographes ne fournissenl que des 
informations douieuses sur ces peuples. Les anciens auteurs portu- 
(p.) Relation du voy. de Per&e et des Indes Orientales. Paris i663, in 4°; p. 36. 
(3) Voy. en Abvssinie, T. I. Appendix \° i. 
(4) Observation* dnring a v-yage of research on tbe East Coast of Africa. by capt. T. Smee and 
Lieut. Hardy in thc Transactious of the Bombay Geog Soc. T, IV p 33- 6x. 
(5) Cette eirconstance avait dejä frappe F. Alb.-and, qni en iS’i visita Zanzibar et Quiloa. Ce 
voVagenr obserVe avee raison qne qdoique le Sonhaili s’ecrive avec les caraeteres de la langue arabe, 
il n’.i il’ailleurs auenn rapport avec eile.» Mais il ajonte que .cet idiöme n’offre ailcune ressemblance 
avec les diffcrens langages du Sud et de l’Ouest de l’Afrique dom plusieui s voyag urs nous ont donne 
des vocabnlaires. «(Atem insere dan* !e Bnlb-rin de la Soc. de Geogr. de Paris. ») La suite de ce travail 
montrera qu’en ceei Aibraud je trompait completement. 
