STRUTTURA COLUMNARE DELLA LAVA ETNEA 
NELLA VALLE DELL’ALCANTARA 
Comunicazione del prof. S. Di Franco 
Ai piedi della collina su cui è addossato il paese di Motta- 
Camastra il fiume Alcantara è obbligato ad attraversare per 
qualche centinaio di metri una stretta gola, larga appena pochi 
metri, chiamata valle del Petrolo. 
Le pareti che si elevano a picco più di 20 m. sul livello 
del fiume, sono formate da roccia nera eruttiva divisa in prismi 
poligonali ora verticali ora incurvati o a disposizione radiale, 
da dare tutta l’impressione di quelle formazioni basaltiche co- 
lumpari che noi riscontriamo in diversi punti della regione etnea 
(Isola dei Ciclopi, Aci-Trezza, Aci-Castello, Motta S. Anastasia). 
L’aspetto selvaggio e proprio alpestre di questa gola fa con- 
trasto con le amene e verdeggianti campagne vicine, q a causa 
della poca accessibilità del luogo è stata fino ad ora poco co- 
nosciuta e mai ha richiamato l’attenzione dei naturalisti, sia 
dal punto di vista geologico, sia petrografico. 
Appena ci si scosta dalla gola dalle pareti columnari la 
ìoecia si appalesa con tutti i caratteri delle lave ordinarie del- 
lEtna: si tratta della corrente di lava eruttata in tempi prei- 
storici dal Monte Mojo, il cratere più eccentrico dell’Etna e che 
sorge in mezzo a formazioni sedimentarie dalle quali è sepa- 
ìato dalla massa principale del grande vulcano. 
La corrente del Mojo, scorrendo per una lunga vallata, in 
massima parte costituita da formazioni argillose e calcaree del- 
l’eocene, si prolunga sino a mare a formare il Capo Schisò, 
dove una volta sorgeva l’antica città greca di Naxos. 
Lo studio petrografico conferma appunto di trattarsi di lava 
e non di basalte; ma quale potè essere la causa di questa forma 
columnare, limitata soltanto alla gola del Petrolo? 
