IL MONTF. FENERA DI VALSESIA 
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L orso quaternario offre, come notarono il Dawkins ed il San- 
ford ('), una serie graduata di variazioni di mole, dipendenti 
principalmente dal clima, dall'alimento, e forse ancor più dall’età 
e dal sesso. 
Fondandosi su queste differenze, peraltro poco notevoli, molti 
paleontologi avevano fatto un numero non indifferente di nuove 
specie, le quali sono poi andate scomparendo, per ritornare a due 
tipi fondamentali, l’ Ursus spelaeus Blum. e l’ U. arctos, specie 
dal De Blainville considerati come gli estremi delle variazioni 
degli individui di un’ unica specie. 1 signori Dawkins e Sanford, 
pure costatando la grande affinità fra le due forme, opinano trat- 
tarsi di due specie distinte. 
11 Forsith Major ( 2 ) ritiene che le specie post-terziare di orso 
in Italia siano soltanto riferibili all’ U. spelaeus , all’ U. arctos , e 
forse, ad un’ altra specie, di minori dimensioni, che chiama U. me- 
diterraneus n. sp. 
Becentemente l’ Issel, nel suo bel lavoro sulla Liguria ( 3 ), 
descrive una nuova specie, propria, a quanto pare, delle caverne 
delle Fate e Livrea, nel genovesato, che denomina U. ligusticus 
n. sp. Esso non può essere la forma feminea dell’ U. spelaeus , in 
quanto non si rinviene affatto nelle tante caverne dell’ Europa 
meridionale, dove quest’ultimo è assai comune: confrontato col- 
17/. ferox delle Montagne Rocciose, trovò esserne assolutamente 
distinto. 
L’ U. ligusticus dell’ Issel si distingue dal comune orso delle 
caverne, per essere più piccolo e soprattutto per la minore corpo- 
ratura, pel muso più allungato, e per le estremità comparativa- 
mente più lunghe e più snelle. Da ciò, e dalla poca robustezza 
e semplicità dei denti, è probabile che esso avesse abitudini più 
rampicanti delle altre varietà, e che fosse di preferenza frugivoro. 
Dalle misure che abbiamo date, del dente rinvenuto nelle 
grotte del Fenera, appare la straordinaria robustezza della specie 
(!) Dawkins and Sanford, Pleistocene Mammalia. Palaeontographical 
Society, voi. Vili, parte I. Introduction. 
( 2 ) Forsith Major C. I., Remar ques sur quelques mammifères post- 
tertiaires, ecc. Atti d. Soc. ital. d. Se. nat., voi. XV. 
( 3 ) Issel A., Liguria geologica e preistorica. Genova, 1892, voi. II, 
pag. 276. 
