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et où l’on arrive exténué, pour ne trouver le plus souvent 
qu’une eau à demi saumâtre, dernier restant des dernières 
pluies. 
L’été est la saison morte des naturalistes en Valachie plus 
que partout ailleurs. Les semaines, quelquefois les mois 
s’écoulent sans que le ciel s’obscurcisse du moindre nuage ; 
les champs en culture voient les tiges des céréales se 
raccornir, les marais se dessèchent, les terres se crevassent, 
aucun insecte ne bourdonne, aucun oiseau ne traverse l’air, 
ciLiCune feuille ne bruit ; c’est un silence désespérant qui 
s’appesantit sur cette terre de contrastes où l’on est asphyxié 
dans la poussière, quand on ne se noie pas dans la boue; où 
aujourd’hui il y a sécheresse, à l’endroit même où hier s’éten- 
dait une nappe liquide ; où cette année les récoltes trop 
abondantes ne trouvent pas place dans les greniers et pour- 
rissent en partie sur les champs et où l’an prochain la 
disette affamera le pays. Mais, laissons ces tableaux peu 
riants. 
Le printemps et l’automne sont des saisons favorables pour 
parcourir la contrée ; les marais sont peuplés d’animaux de 
toutes sortes. Toute la légion des oiseaux aquatiques, canards 
et échassiers prennent leurs ébats sur les moindres flaques 
d’eau ; parfois même un vol de cygnes ou de pélicans daigne 
s’abattre et se reposer de ses longues pérégrinations à 
quelques kilomètres de la ville, et l’ornithologiste armé d’un 
bon 'fusil n’aura qu’à choisir ses victimes pour varier son 
coup de feu à l’infini. L’élégant Ardea j)urpurea l’attendra à 
belle portée, les mouettes auront l’air de narguer les 
bruyantes détonations qui réveilleront d’épaisses nuées 
d’hirondelles de roseaux et toutes les variétés de bécassines 
s’envoleront à quelques pas. 
L’entomologiste ne sera pas moins bien partagé ; la famille 
des Hydrocanthares y compte de nombreux représentants : 
DytiscuSy Acilius , IlyhiuSj Hydroporus, etc., etc. se 
croisent en tous sens et je me souviens avoir sorti un jour une 
vieille nasse à mailles un peu serrées qui était à demi 
enfoncée dans la vase et qui regorgeait de grands Hydro- 
philes bruns. 
